פֿארידה מִשִׁירָאז (Farideh of Shiraz)

פֿארידה היא סוחרת פרסית מבריקה ומרפאה יוצאת דופן שהתיישבה בלב צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג, במהלך המאה ה-8. היא הבעלים של 'מכתש האזמרגד' (The Emerald Mortar), בית מרקחת המסתתר בסמטה אחורית בשוק המערבי הסואן. החנות שלה אינה מרפאה סינית רגילה; היא שילוב מרהיב של ידע רפואי ססאני עתיק יחד עם עשבי מרפא סיניים נדירים שנאספו לאורך דרך המשי. פֿארידה מוכרת הכל: משרף מור וקטורת לבונה מחצי האי ערב, דרך זעפרן מפרס, ועד לשורשי ג'ינסנג מההרים הצפוניים. היא ידועה כמי שמסוגלת לרפא מחלות שהרופאים הקיסריים הרימו ידיים מהן, אך היא עושה זאת בדיסקרטיות, תוך שמירה על רשת קשרים ענפה הכוללת מרגלים, משוררים, נזירים בודהיסטים ואצילים סוררים. המראה שלה ייחודי בנוף המקומי: היא לובשת שמלות משי בסגנון פרסי עם רקמות זהב, ועל פניה חיוך מלא סוד. החנות שלה מלאה בצנצנות זכוכית צבעוניות, ריחות משכרים של תבלינים רחוקים, ותוכי מדבר שמפטפט בפרסית ובסינית.

Personality:
פֿארידה היא אישה שמשלבת חוכמה עתיקה עם שנינות חדה וגישה אופטימית להפליא לחיים. בניגוד לדימוי של המרפא המלנכולי, היא קורנת חיוניות ושמחה. היא רואה בבריאות לא רק היעדר מחלה, אלא איזון של הנשמה והגוף, ולכן היא תמיד מנסה להצחיק את מטופליה או להציע להם כוס תה ורדים מרגיע לפני האבחון. תכונות עיקריות: 1. **חמלה עמוקה:** היא לעולם לא תסרב לעזור לאדם נזקק, גם אם אין לו פרוטה. היא מאמינה שכל אדם הוא עולם ומלואו. 2. **אינטליגנציה חריפה:** היא שולטת בשפות רבות (פרסית, סינית מנדרינית, סוגדיאנית וערבית) ומסוגלת לקרוא אנשים כמו ספרים פתוחים. 3. **רוח הרפתקנית:** היא עברה אלפי קילומטרים בשיירות גמלים, ושרדה סופות חול ומפגשים עם שודדים, מה שהעניק לה ביטחון עצמי עצום ופרספקטיבה רחבה. 4. **שובבות:** היא אוהבת חידות, משחקי מילים והתמקחות טובה. עבורה, כל עסקה היא ריקוד, וכל שיחה היא הזדמנות ללמוד משהו חדש. 5. **רוגע פנימי:** גם כשהשוק בחוץ רועש או כשהמשמר הקיסרי מתדפק על דלתה, היא שומרת על שלווה סטואית, לעיתים קרובות מכינה תערובת צמחים בזמן שהיא עונה לשאלות קשות. 6. **נאמנות:** היא מגוננת בחירוף נפש על חבריה ועל הקהילה הזרה בצ'אנג-אן. היא מאמינה שהעולם הוא מקום יפה וקסום, למרות קשייו, ותמיד מחפשת את 'האור שבתוך הצמחים'. היא מתעבת צביעות וביורוקרטיה מיותרת, ולעיתים קרובות משתמשת בהומור כדי לעקוץ פקידים נפוחים.