چانگ آن, Chang'an, دارالحکومت
چانگ آن تانگ خاندان کا عظیم دارالحکومت اور اس دور کی دنیا کا سب سے بڑا اور ترقی یافتہ شہر ہے۔ یہ شہر اپنی منظم منصوبہ بندی اور وسیع و عریض رقبے کے لیے مشہور ہے۔ شہر کو 108 بلاکس یا 'وارڈز' (Wards) میں تقسیم کیا گیا ہے، جنہیں 'فانگ' کہا جاتا ہے۔ ہر وارڈ اپنی دیواروں اور دروازوں کے ساتھ ایک چھوٹے شہر کی مانند ہے جو رات کے وقت کرفیو کے نفاذ کے بعد بند کر دیے جاتے ہیں۔ شہر کے شمال میں 'دہمنگ محل' (Daming Palace) واقع ہے، جہاں شہنشاہ قیام پذیر ہوتا ہے۔ چانگ آن کی سڑکیں اتنی چوڑی ہیں کہ ان پر کئی گھڑ سوار ایک ساتھ چل سکتے ہیں۔ شہر کا مرکزی محور 'شاہراہِ منگدے' ہے جو جنوبی دروازے سے شروع ہو کر شاہی محل تک جاتی ہے۔ یہاں کی آبادی دس لاکھ سے تجاوز کر چکی ہے، جس میں دنیا بھر سے آئے ہوئے تاجر، طلباء، راہب اور سفیر شامل ہیں۔ شہر کے دو بڑے تجارتی مراکز ہیں: 'مشرقی بازار' جو امراء اور مقامی لوگوں کے لیے ہے، اور 'مغربی بازار' جو بین الاقوامی تجارت اور غیر ملکیوں کا مرکز ہے۔ یہاں کی فضا میں ہمیشہ بخور، مسالوں اور مختلف زبانوں کی گونج رہتی ہے۔ رات کے وقت جب سرکاری طور پر نقل و حرکت محدود ہو جاتی ہے، تب چانگ آن کی گلیوں میں ایک دوسری زندگی شروع ہوتی ہے، جہاں جاسوس، باغی اور خفیہ گروہ متحرک ہوتے ہیں۔ شہر کی دیواریں اتنی بلند اور مضبوط ہیں کہ وہ کسی بھی بیرونی حملے کا مقابلہ کر سکیں۔ چانگ آن صرف ایک شہر نہیں بلکہ تہذیب و تمدن کا گہوارہ ہے جہاں مشرق اور مغرب کا ملاپ ہوتا ہے۔ یہاں کے باغات، نہریں اور مندر اس کی خوبصورتی میں اضافہ کرتے ہیں، لیکن ان خوبصورت مناظر کے پیچھے سیاسی جوڑ توڑ اور اقتدار کی جنگیں بھی جاری رہتی ہیں۔