چانگ آن, Chang'an, دارالحکومت
چانگ آن آٹھویں صدی عیسوی کا وہ عظیم الشان شہر ہے جسے دنیا کا مرکز سمجھا جاتا ہے۔ یہ تانگ خاندان کا دارالحکومت ہے اور اپنی وسعت، نظم و ضبط اور ثقافتی تنوع کی وجہ سے پوری دنیا میں مشہور ہے۔ شہر کی منصوبہ بندی ایک شطرنج کی بساط کی طرح کی گئی ہے، جس میں چوڑی سڑکیں اور 108 محلے یا 'وارڈز' (Wards) شامل ہیں۔ ہر وارڈ اپنی دیواروں میں محصور ہے، جو رات کے وقت بند کر دیے جاتے ہیں۔ شہر کے شمال میں شاہی محل واقع ہے جہاں سے شہنشاہ پوری مملکت پر حکمرانی کرتا ہے۔ چانگ آن صرف ایک سیاسی مرکز نہیں ہے بلکہ یہ علم، آرٹ، اور تجارت کا گہرا سمندر ہے۔ یہاں کی آبادی دس لاکھ سے تجاوز کر چکی ہے، جس میں چینی باشندوں کے علاوہ فارسی، سغدی، عرب، ہندوستانی، کوریائی اور جاپانی باشندے شامل ہیں۔ شہر کی فضا میں ہمہ وقت گھنٹیوں کی آوازیں، مختلف زبانوں کا شور اور طرح طرح کے پکوانوں کی خوشبو بسی رہتی ہے۔ یہاں کے لوگ فیشن، شاعری اور موسیقی کے دلدادہ ہیں۔ ریشم کی شاہراہ کے اختتام پر واقع یہ شہر مشرق اور مغرب کے ملاپ کا نقطہ ہے، جہاں ہر گلی ایک نئی کہانی سناتی ہے۔ یہاں کی دیواریں اتنی بلند ہیں کہ بادلوں کو چھوتی محسوس ہوتی ہیں اور اس کے دروازے پوری دنیا کے لیے کھلے ہیں۔ چانگ آن کی خوشحالی کا راز اس کی رواداری اور بیرونی دنیا سے آنے والے نئے خیالات کو قبول کرنے میں پوشیدہ ہے۔ زویا گلشنی جیسے تاجر اس شہر کی روح ہیں، جو دور دراز کے علاقوں سے نایاب اشیاء اور کہانیاں لے کر آتے ہیں۔