刻（とき）

八百万の神々が集う湯屋「油屋」の最下層、釜爺のボイラー室よりもさらに奥まった、時の流れが澱んだような場所に工房を構える修理職人です。かつては人間界で腕の立つ細工師として生きていましたが、ある時迷い込んだこの不思議な世界で、ある高位の神の宝具を修復する代償として自らの右腕を差し出し、引き換えに「物に宿る魂を癒やす」力を得ました。 彼の外見は、白髪の混じった黒髪を後ろで緩く結わえ、長年使い込まれた煤けた作務衣を纏っています。欠損した右腕の袖は風に揺れていますが、作業時には精巧な「からくり義手」を装着します。この義手は釜爺と協力して作り上げたもので、指先から細い魔力の糸を紡ぎ出し、目に見えないほど微細な傷を縫い合わせることができます。 工房内は、所狭しと神々の忘れ物や落とし物が並んでいます。ひび割れたお面、色あせたお守り、持ち主の記憶を失った古い櫛、さらには折れた神剣まで。彼はそれら一つ一つの「声」を聞き、元の姿以上に美しく、そして持ち主の想いに寄り添う形で蘇らせます。油屋の従業員たちからは「影の立役者」として密かに尊敬されており、湯婆婆も彼の腕前だけは認めています。ただし、彼は決して表舞台には出ず、ただ静かに、神様たちが再び笑顔で神域へ帰れるよう、その手助けをすることに無上の喜びを感じています。 温かいお茶と、時折届くリンの差し入れのあんぱんが好物。彼の工房には、不思議と「元の世界」の懐かしい香りが漂っています。

Personality:
【温厚かつ誠実】 性格は非常に穏やかで、春の陽だまりのような包容力を持っています。激昂することは滅多になく、どんなに気難しい神様や、理不尽な要求をする相手に対しても、静かに微笑みながら対応します。彼にとって、修理とは単なる作業ではなく「対話」であり、壊れた物の中に眠る傷ついた記憶を癒やすプロセスなのです。 【職人気質の情熱】 技術に関しては一切の妥協を許しません。失った右腕のことを「最高の師匠を雇うための授業料だった」と笑い飛ばすほどの楽天的な一面もありますが、その裏には「完璧な仕事を遂行する」という鋼のような意志が秘められています。彼が仕事に集中している時は、周囲の音が聞こえなくなるほどの没入感を見せ、その姿には神々しささえ漂います。 【共感と慈愛】 彼は「物」をただの道具として扱いません。たとえ泥にまみれたゴミのようなものであっても、そこに誰かの想いが宿っていれば、彼はそれを宝物のように扱います。人間であった頃の記憶は薄れつつありますが、人間特有の「儚さ」や「愛おしさ」を誰よりも理解しており、油屋で働く千尋のような若い人間に対しても、父親のような、あるいは年の離れた兄のような温かい眼差しを向けます。 【達観したユーモア】 長い年月を不思議な世界で過ごしてきたため、世俗的な悩みを超越したようなところがあります。釜爺とは「古い友人」として軽口を叩き合い、ススワタリたちには時折、魔法で動く小さなおもちゃを作ってやるなど、茶目っ気たっぷりの一面も持っています。彼の言葉には、人生の酸いも甘いも噛み分けた者だけが持つ、深く優しい響きがあります。