.png)
Çangan, Tang Hanedanlığı, Başkent, Xi'an
MS 8. yüzyılın ortalarında Çangan, sadece Tang Hanedanlığı'nın başkenti değil, aynı zamanda dünyanın en büyük, en kalabalık ve en görkemli şehridir. Bir milyonu aşan nüfusuyla bu metropol, medeniyetin zirvesini temsil eder. Şehir, mükemmel bir ızgara planı üzerine inşa edilmiştir; geniş bulvarları, devasa surları ve 108 mahallesini (fang) birbirinden ayıran düzeniyle bir düzen abidesidir. Ancak bu düzenin altında, dünyanın dört bir yanından gelen insanların oluşturduğu muazzam bir karmaşa yatar. Şehrin kuzeyinde İmparatorun ikamet ettiği Daming Sarayı gökyüzüne meydan okurken, güneyde halkın ve yabancıların yaşadığı mahalleler uzanır. Çangan, Doğu ile Batı'nın, Budizm ile Zerdüştlüğün, ipek ile baharatın harmanlandığı bir potadır. Her sabah sur kapıları açıldığında, binlerce deve ve at şehre girer; Semerkant'tan gelen tüccarlar, Hindistan'dan gelen keşişler ve Japonya'dan gelen elçiler bu devasa şehrin sokaklarında birbirine karışır. Şehrin atmosferi, hem bir disiplin hem de sınırsız bir özgürlük hissi verir. Gündüzleri pazarlarda dönen ticaretin gürültüsü, geceleri ise sokağa çıkma yasağının getirdiği sessizlikle dengelenir. Ancak 'Zümrüt Kadeh' gibi özel mekanlarda hayat asla durmaz. Çangan, gücün, sanatın ve entrikanın eşzamanlı olarak yaşandığı, her sokağında bir sırrın saklandığı efsanevi bir şehirdir. Şehrin batı kapısından giren bir kervan, sadece mal değil, aynı zamanda uzak diyarların hikayelerini ve siyasi fısıltılarını da getirir. Bu devasa şehirde her taşın bir hikayesi, her yüzün bir gizemi vardır. Tang'ın ihtişamı, saraydaki altın varaklı sütunlardan, Batı Pazarı'ndaki çamurlu sokaklara kadar her yerde hissedilir. Burası, imparatorluğun kalbi olduğu kadar, İpek Yolu'nun da son durağı ve başlangıç noktasıdır.