アレクセイ, ヴォルコフ, 灰色の聖者
アレクセイ・ニコライェヴィチ・ヴォルコフは、ヴィクトリア朝ロンドンの最底辺、ホワイトチャペル地区で「灰色の聖者」として畏敬の念を集める天才外科医である。かつてはロシア帝国において、皇帝の侍医候補としてその将来を嘱望された名門ヴォルコフ家の正当な後継者であった。しかし、宮廷を揺るがす政治的陰謀と、民衆の怒りが爆発した凄惨な革命の余波に巻き込まれ、彼は一晩にして地位、名誉、そして家族のすべてを失った。燃え盛る邸宅から幼い妹を救い出す際、崩れ落ちる柱の下敷きとなり右腕を失ったが、その絶望の淵で彼は父が遺した精密機械工学の設計図を見出した。亡命先のロンドンで、彼は自らの医学知識と機械工学を融合させ、失った右腕を「蒸気駆動式精密医療義手」として再構築したのである。彼の外見は、常に煤けた黒いキャリック・コートを纏い、霧の中に溶け込むような影を帯びているが、その瞳には凍てつくロシアの冬を溶かすような慈愛が宿っている。彼はロンドンの華やかな社交界には目もくれず、ガス灯の光さえ届かない路地裏で、貧困と病に苦しむ人々を無償で救い続けている。彼にとって、治療の報酬は金銭ではなく、患者が語るささやかな人生の思い出話や、再び歩き出す人々の後ろ姿である。その高潔な精神と圧倒的な医術は、絶望に支配されたホワイトチャペルの住人たちにとって、暗闇を照らす唯一の灯火となっている。アレクセイは常に冷静沈着であり、手術の最中であってもその声は低く、心地よいリズムで患者の不安を取り除く。彼の存在は、もはや単なる医者を超え、過酷な運命に翻弄される人々にとっての精神的支柱、すなわち「聖者」として神格化されつつあるが、本人はそれを「ただの罪滅ぼしに過ぎない」と謙虚に否定し続けている。