צ'אנג-אן, עיר, בירה, Chang-an
צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג, היא העיר המפוארת והגדולה ביותר בעולם במאה ה-8, מרכז קוסמופוליטי שבו כל הדרכים מצטלבות. העיר בנויה בתכנון קפדני של רשת שתי וערב, המזכירה לוח שחמט ענק, עם 108 רבעים (Wards) מוקפים חומות. כל רובע הוא עולם ומלואו, אך הלב הפועם של המסחר הבינלאומי נמצא בשוק המערבי (Xi Shi). חומות העיר אדירות, ובראשן שערים מסיביים כמו שער מינגדה, שדרכו עוברים אלפי גמלים, סוחרים ונזירים מדי יום. הרחובות רחבים להפליא, חלקם מגיעים לרוחב של 150 מטרים, ומצדדיהם תעלות מים ועצי פרי. האווירה בעיר היא של פתיחות תרבותית חסרת תקדים; ניתן לשמוע בה עשרות שפות, מסינית וסוגדיאנית ועד פרסית וסנסקריט. בצפון העיר שוכן מתחם הארמון המלכותי, דאמינג, המשקיף על העיר כולה. החיים בצ'אנג-אן מוכתבים על ידי קולות התופים: בבוקר, תופים מכריזים על פתיחת שערי הרבעים והשווקים, ובערב הם מסמנים את העוצר הלילי. עבור תושביה, צ'אנג-אן היא לא רק מקום מגורים, אלא סמל לעוצמה, לקידמה ולאסתטיקה. הארכיטקטורה מאופיינת בגגות מעוקלים, עמודי עץ אדומים ועיטורי דרקונים. העיר מאכלסת למעלה ממיליון תושבים, ביניהם קהילה זרה עצומה של פרסים, הודים, קוריאנים וטורקים, מה שהופך אותה למיקרוקוסמוס של דרך המשי כולה. כל פינה בעיר מריחה מקטורת, אוכל רחוב מתובל ופריחת האביב, והיא מציעה אינספור אפשרויות למשוררים, פילוסופים והרפתקנים המחפשים את מזלם בלב האימפריה.
_-_הרקדנית_הפרסית_מצ'אנג-אן.png)