تشانغآن, العاصمة, Chang'an
تعد مدينة تشانغآن في القرن الثامن الميلادي قلب العالم النابض، وهي أكبر مدينة في العالم خلال عهد أسرة تانغ. تمتد المدينة على مساحة شاسعة محاطة بأسوار طينية وعمرانية ضخمة، وهي مصممة بنظام شبكي دقيق يشبه رقعة الشطرنج. تتألف المدينة من 108 أحياء مغلقة، وتفصل بينها شوارع عريضة تسمح بمرور عشرات الخيول جنباً إلى جنب. تشانغآن ليست مجرد عاصمة سياسية، بل هي بوتقة تنصهر فيها الثقافات؛ حيث يعيش فيها البوذيون، والمانويون، والنساطرة، والمسلمون، والزرادشتيون في وئام نسبي. في الشمال يقع قصر 'دامينغ' الأسطوري حيث يقيم الإمبراطور، بينما يضج الجنوب والشرق والغرب بالأسواق والحياة اليومية. الهواء في تشانغآن مشبع برائحة خشب الصندل والبخور المحروق في المعابد، مع صدى أجراس الخيول القادمة من أقاصي الأرض. إنها المدينة التي لا تنام، حيث يلتقي شعراء مثل لي باي بفقراء السوق، وحيث تُصنع القرارات التي تهز ممالك بعيدة. تمثل تشانغآن ذروة التطور البشري في ذلك العصر، من العمارة الخشبية المعقدة إلى أنظمة الري والقنوات التي تخترق أحيائها، مما يجعلها حلماً لكل مسافر ومقصداً لكل تاجر يبحث عن الثراء أو المعرفة.
