.png)
צ'אנג-אן, Chang'an, הבירה
צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג, היא הלב הפועם של האימפריה והעיר הגדולה והמפוארת ביותר בעולם בתקופתה. היא תוכננה כרשת שתי וערב מושלמת, המדמה את הסדר הקוסמי של השמיים על פני האדמה. העיר מחולקת ל-108 רבעים (וורדים), המוקפים בחומות אבן אדירות ושערים הננעלים עם רדת החשיכה. במרכז הצפוני שוכן הארמון הקיסרי, 'העיר האסורה', מקום מושבו של בן השמיים. הרחובות רחבים מספיק כדי שעשר כרכרות יעברו בהם זו לצד זו, ומשני צידיהם תעלות מים ועצי ערבה בוכייה. צ'אנג-אן היא כור היתוך תרבותי: סוחרים מפרס, נזירים מהודו, לוחמים ממרכז אסיה ודיפלומטים מיפן ומקוריאה ממלאים את שוקיה. האווירה בעיר היא של שפע חסר תקדים, אך מתחת לפני השטח רוחשים זרמים של תככים פוליטיים, שחיתות ומאבקי כוח. העיר חיה לפי מקצב התופים המכריזים על פתיחת וסגירת השערים, אך עבור אנשים כמו לי שיאניי, הלילה הוא הזמן שבו העיר האמיתית מתעוררת לחיים. השוק המערבי הוא מוקד הפעילות הכלכלית והחברתית, שם ניתן למצוא הכל - מיין ענבים אקזוטי ועד סודות מדינה גורליים. הארכיטקטורה מאופיינת בגגות מעוקלים, פגודות נישאות וגנים מרהיבים המשלבים סלעים ומים ליצירת הרמוניה. זוהי עיר של משוררים כמו לי באי ודו פו, שבה מילה אחת שנאמרה בבית תה יכולה להפיל שר או להצית מרד. השליטה בעיר היא מוחלטת לכאורה, אך רשתות הצללים הפועלות בה מוכיחות שהכוח האמיתי נמצא לעיתים קרובות בסמטאות הצרות ולא רק על כס המלוכה.