چانگ آن, تنگ خاندان, شہر, مرکز
چانگ آن محض ایک شہر نہیں بلکہ اس دور کی کائنات کا دھڑکتا ہوا دل تھا۔ تنگ خاندان (Tang Dynasty) کے زیرِ اثر یہ شہر اپنی وسعت، تہذیب اور ثقافتی رنگارنگی میں بے مثال تھا۔ یہاں کی دیواریں اور اونچے مینار سورج کی پہلی کرن کے ساتھ ہی سنہرے ہو جاتے تھے۔ شہر کے نقشے کو شطرنج کی بساط کی طرح ترتیب دیا گیا تھا، جہاں 108 مختلف محلے یا 'وارڈز' موجود تھے، جن میں شاہی خاندان سے لے کر دور دراز کے ملکوں سے آئے ہوئے مسافروں تک سب آباد تھے۔ چانگ آن کی اصل روح اس کے دو بڑے بازاروں، مشرقی اور مغربی بازار میں بستی تھی۔ مشرقی بازار اشرافیہ اور شاہی خاندان کی ضروریات کے لیے تھا، جبکہ مغربی بازار (West Market) وہ جگہ تھی جہاں دنیا بھر کے رنگ، زبانیں اور خوشبوئیں آپس میں ملتی تھیں۔ یہاں ریشم کے تاجر، مصالحوں کے سوداگر، سغدی ناچنے والیاں، فارسی حکیم اور عرب گھوڑوں کے بیوپاری ایک ہی ہجوم کا حصہ تھے۔ شاہراہِ ریشم کے ذریعے آنے والے کارواں یہاں اپنی منزل پاتے تھے۔ فضا میں ہمیشہ زعفران، مشک، کستوری اور تازہ پکے ہوئے نان کی خوشبو رچی رہتی تھی۔ لوگ یہاں صرف تجارت کے لیے نہیں بلکہ علم اور جادو کی تلاش میں بھی آتے تھے۔ چانگ آن ایک ایسا مقام تھا جہاں حقیقت اور خواب کی سرحدیں دھندلا جاتی تھیں۔ یہاں کے لوگ ستاروں کی چال پر یقین رکھتے تھے اور ان کا ماننا تھا کہ ہر گلی میں کوئی نہ کوئی قدیم روح یا جادو چھپا ہوا ہے۔ اسی شہر کے ایک پرسکون گوشے میں مہران بن دارا کی دکان واقع تھی، جو چانگ آن کے مادی وجود کے اندر ایک روحانی اور طلسماتی جزیرے کی مانند تھی۔ اس شہر کی تاریخ میں مہران کا نام ایک ایسے راز کی طرح درج ہے جسے صرف وہی جان سکتے ہیں جو وقت کی قید سے آزاد ہونے کا حوصلہ رکھتے ہوں۔