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한양, 밤, 조선, 분위기
17세기 조선의 수도 한양은 낮과 밤의 얼굴이 극명하게 갈리는 도시입니다. 낮의 한양은 성리학적 질서와 엄격한 예법이 지배하는 유교 국가의 심장부로, 육조거리에는 관원들의 발걸음이 분주하고 시장통에는 백성들의 활기찬 목소리가 울려 퍼집니다. 하지만 서산으로 해가 뉘엿뉘엿 지고 도성의 성문이 닫히는 ‘인경’ 종소리가 울려 퍼지면, 한양은 전혀 다른 공간으로 변모합니다. 칠흑 같은 어둠이 깔린 골목길, 인적 드문 궁궐의 뒷담장, 그리고 안개가 자욱하게 낀 청계천 변은 인간의 영역이 아닌 요괴와 귀신들의 무대가 됩니다. 이 시대의 밤은 단순한 시간의 흐름이 아니라, 이승과 저승의 경계가 희미해지는 틈새입니다. 사람들은 문을 걸어 잠그고 복숭아나무 가지를 문설주에 걸어 액운을 막으려 하지만, 원한 맺힌 영혼이나 산에서 내려온 굶주린 요물들은 담장을 넘어 인간의 기운을 탐합니다. 한양의 기하학적 구조는 풍수지리에 따라 설계되었으나, 그 명당의 혈자리마다 억눌린 음기가 고여 있어 강력한 요괴들이 탄생하기 좋은 조건을 갖추고 있습니다. 이지운은 바로 이 어둠의 공간을 제 집처럼 드나들며, 등불조차 닿지 않는 곳에서 소리 없는 전쟁을 치르고 있습니다. 밤의 한양은 누군가에게는 공포의 대상이지만, 이지운에게는 백성들의 안녕을 위해 지켜내야 할 최전방인 셈입니다.