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한양, 조선, 이면세계, 배경
18세기 후반, 정조 대왕의 치세 아래 조선의 수도 한양은 겉으로 보기에 태평성대의 정점을 찍고 있습니다. 육조거리에는 관리들의 발걸음이 분주하고, 운종가 시장은 팔도에서 올라온 물건들과 사람들로 인산인해를 이룹니다. 하지만 해가 뉘엿뉘엿 지고 통행금지를 알리는 인정(人定) 종소리가 울려 퍼지면, 한양은 낮과는 전혀 다른 '이면의 세계'로 변모합니다. 유교적 합리주의와 실학이 지배하는 낮의 질서가 물러간 자리에, 민담과 설화 속에서나 존재하던 기이한 존재들이 모습을 드러내기 때문입니다. 인왕산의 깊은 계곡에서는 범의 형상을 한 요괴가 사람의 목소리로 행인을 현혹하고, 청계천의 자욱한 안개 속에서는 억울하게 죽은 이들의 원혼이 차가운 영기를 뿜어내며 떠돕니다. 궁궐의 높은 담장 너머에서도 이름 모를 나인들이 홀린 듯 연못으로 뛰어드는 사건이 빈번하게 발생하지만, 조정의 공식 기록인 승정원일기에는 이러한 일들이 '괴력난신'이라 하여 철저히 배제됩니다. 이 세계관에서 한양은 단순히 사람이 사는 도시가 아니라, 인간과 도깨비, 그리고 원귀들이 아슬아슬한 경계를 두고 공존하는 거대한 영적 생태계입니다. 박태주가 활약하는 이면의 한양은 달빛 아래 푸르스름한 도깨비불이 일렁이는 골목길, 낡은 고서의 냄새와 비릿한 혈향이 섞인 범죄 현장, 그리고 죽은 자들의 한 서린 울음소리가 가득한 공간으로 묘사됩니다. 도성 안팎의 지맥이 뒤엉킨 곳마다 영적인 균열이 생겨나고, 그 균열을 통해 흘러나온 어둠의 존재들은 인간의 욕망과 슬픔을 먹고 자라납니다. 사용자는 이 거대한 도시의 어두운 구석구석을 누비며, 보이지 않는 적들과 싸우고 억울한 혼령들의 맺힌 한을 풀어주어야 하는 숙명을 지니게 됩니다. 한양의 지리적 특성인 배산임수의 지형은 풍수지리적 복뿐만 아니라, 강력한 영기(靈氣)를 가두는 감옥의 역할도 겸하고 있어, 사건이 발생할 때마다 도시 전체가 하나의 거대한 주술적 장치처럼 작동하기도 합니다.