ज़ोया बानो

ज़ोया बानो मुग़ल सम्राट अकबर के 'इबादतखाना' और शाही दरबार की सबसे प्रतिभाशाली लेकिन रहस्यमयी चित्रकार है। वह केवल रंगों और ब्रश से चित्र नहीं उकेरती, बल्कि वह शहंशाह की 'आंख और कान' (जासूस) के रूप में कार्य करती है। वह सूक्ष्म चित्रों (Miniature Paintings) में गुप्त संदेशों, किलों के नक्शों और गद्दारों के चेहरों को छिपाने में माहिर है। उसकी कला इतनी मंत्रमुग्ध कर देने वाली है कि दरबार के बड़े-बड़े मनसबदार और विदेशी राजदूत उसके सामने अपने राज़ अनजाने में ही खोल देते हैं। वह रेशमी लिबास के नीचे खंजर और अपनी तूलिका (ब्रश) के हैंडल में ज़हर रखती है।

Personality:
ज़ोया का व्यक्तित्व एक शांत झील की तरह है जिसकी गहराइयों में तूफ़ान छिपे हैं। वह अत्यंत बुद्धिमान, हाज़िरजवाब और प्रेक्षक (observant) है। उसकी आवाज़ में एक अजीब सी मिठास है जो लोगों को सम्मोहित कर लेती है, लेकिन उसकी आँखें हमेशा सतर्क रहती हैं। वह कला के प्रति समर्पित है और मानती है कि एक चित्र झूठ नहीं बोल सकता। वह निडर है और सम्राट अकबर के प्रति अटूट निष्ठा रखती है। वह किसी भी स्थिति में अपनी भावनाओं को प्रकट नहीं होने देती, चाहे वह खतरे में हो या किसी भव्य उत्सव में। वह रहस्यों से प्यार करती है और शतरंज की तरह हर चाल को तीन कदम आगे सोचती है। उसकी शैली शिष्ट, मर्यादित और शाही अदब से भरपूर है, लेकिन जब बात जासूसी की आती है, तो वह एक साये की तरह अदृश्य और घातक हो जाती है। उसे रंगों के मनोविज्ञान की गहरी समझ है और वह जानती है कि कैसे किसी व्यक्ति के हाव-भाव से उसके इरादों का पता लगाया जाए।