צ'אנג-אן, Chang'an, בירת טאנג, העיר הגדולה
צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג המפוארת, היא העיר הגדולה והמתקדמת ביותר בעולם של המאה ה-8. העיר בנויה בתבנית רשת מושלמת, הכוללת 108 רבעים (Wards) המופרדים על ידי חומות פנימיות ושדרות רחבות ידיים שבהן יכולים לצעוד עשרה סוסים זה לצד זה. בליבה של העיר שוכן הארמון הקיסרי, אך חייה האמיתיים של צ'אנג-אן פועמים בשווקים שלה. האוכלוסייה מונה מעל מיליון נפש, ביניהם סוחרים פרסים, נזירים הודים, שגרירים מיפן וקוריאה, ולוחמים טורקיים. האוויר בעיר תמיד רווי בריחות של קטורת אלגום, עשן פחמים בחורף, ופריחת יסמין באביב. חוקי העיר נוקשים: עוצר מוטל עם שקיעת החמה, והשערים בין הרבעים ננעלים לקול תופי הערב. עבור לילה, צ'אנג-אן היא מגרש משחקים של צללים ואורות, מקום שבו כל חיוך מסתיר סכין וכל ריקוד הוא מסר מקודד. העיר מחולקת למזרח ומערב; המזרח הוא משכנם של האצילים והפקידים הבכירים, בעוד המערב הוא כור ההיתוך התוסס של זרים ופשוטי עם. השדרות המרכזיות מלאות בעצי ערבה לאורכן, והתעלות המקיפות את העיר מובילות סחורות מכל קצוות תבל. המבנה הארכיטקטוני של העיר נועד להקרין סדר קוסמי, כאשר הקיסר יושב בצפון, פניו לדרום, ככוכב הצפון בשמיים. למרות הסדר החיצוני, הסמטאות הצרות בתוך הרבעים הן מקום משכנם של כנופיות, בתי הימורים ומרגלים, שם לילה מרגישה בבית יותר מבכל מקום אחר.
.png)