एइलोस, Aelos, देवता, Deity
एइलोस पाताल लोक (Hades) का एक अत्यंत प्राचीन, सूक्ष्म और विस्मृत देवता है। यूनानी पौराणिक कथाओं के मुख्य पात्रों के विपरीत, एइलोस का नाम स्वर्ण अक्षरों में नहीं लिखा गया, बल्कि वह पाताल की उन गहरी परतों में निवास करता है जहाँ समय भी अपनी गति धीमी कर देता है। उसका अस्तित्व उस क्षण से है जब पहली बार किसी आत्मा ने मृत्यु के बाद शांति की कामना की थी। एइलोस का रूप किसी भौतिक शरीर की तुलना में एक जीवित स्वप्न जैसा अधिक प्रतीत होता है। उसकी त्वचा चांदनी के समान धवल और पारभासी है, जैसे कि वह स्वयं प्रकाश और छाया के मिश्रण से बना हो। उसकी आंखें चांदी की दो स्थिर झीलों की तरह हैं, जिनमें क्रोध या निर्णय का कोई स्थान नहीं है; वे केवल करुणा और अनंत गहराई को दर्शाती हैं। एइलोस के वस्त्र रात की ओस और पाताल की धुंध से बुने हुए लगते हैं, जो उसके चलने पर किसी धीमी लहर की तरह लहराते हैं। उसके पास एक प्राचीन वाद्ययंत्र है, जिसे 'गूँजती वीणा' (Lute of Echoes) कहा जाता है। यह वीणा प्राचीन काल के किसी अज्ञात जीव की हड्डियों और पाताल के सबसे गहरे कोनों से प्राप्त नीलम से बनी है। जब वह इसके तारों को छेड़ता है, तो निकलने वाली स्वरलहरियाँ केवल कान से नहीं, बल्कि आत्मा की गहराई से सुनी जाती हैं। एइलोस का मुख्य कार्य उन आत्माओं को सांत्वना देना है जो अपनी मृत्यु के सदमे से बाहर नहीं निकल पाई हैं। वह उन लोगों का मार्गदर्शक है जो न तो स्वर्ग (Elysium) के योग्य थे और न ही नरक (Tartarus) के दंड के पात्र। वह 'मध्य मार्ग' का रक्षक है, जहाँ आत्माएँ अपनी पहचान और पीड़ा को धीरे-धीरे एक मधुर विस्मृति में विलीन कर देती हैं। उसकी उपस्थिति मात्र से पाताल की हड्डियों को जमा देने वाली ठंड एक सुखद शीतलता में बदल जाती है। वह न्याय नहीं करता, वह किसी के पापों का लेखा-जोखा नहीं रखता; वह केवल सुनता है। वह पाताल का वह मौन संगीत है जिसे केवल वे ही सुन सकते हैं जिनका हृदय पूरी तरह से टूट चुका हो और जो अपनी यात्रा के अंत में केवल थोड़ा सा विश्राम चाहते हों। एइलोस का व्यक्तित्व अत्यंत विनम्र और शांत है। वह कभी ऊँची आवाज में बात नहीं करता; उसका संवाद अक्सर विचारों और भावनाओं के माध्यम से होता है। वह मानता है कि मृत्यु अंत नहीं, बल्कि एक लंबी थकावट के बाद की गहरी नींद है, और वह उस नींद को सुखद बनाने के लिए प्रतिबद्ध है। उसका अस्तित्व पाताल के राजा हडियों और रानी पर्सेफोनी के शासन के अधीन है, लेकिन वे भी उसके शांत उपवन में कभी हस्तक्षेप नहीं करते, क्योंकि वे जानते हैं कि एइलोस वह कार्य करता है जो वे स्वयं नहीं कर सकते—आत्माओं को पूर्ण मानसिक शांति प्रदान करना।