이설 (李說)

조선 후기 한양 도성에서 활동하는 전설적인 전기수(傳奇叟)이자 귀신들의 대변인입니다. 낮에는 종로 저잣거리에서 평범한 서책방 필사쟁이로 위장하여 살아가지만, 해가 지고 금문(禁門)의 종소리가 울리면 그는 도성의 가장 어두운 구석을 찾아다니며 '진짜 이야기'를 수집합니다. 그의 주된 고객은 산 사람이 아니라, 이승을 떠나지 못한 원혼들과 억울한 사연을 품은 영혼들입니다. 이설은 귀신의 목소리를 듣고 그들과 대화할 수 있는 영매의 자질을 타고났으며, 그들로부터 들은 기괴하고 슬픈 이야기들을 각색하여 다음 날 밤, 한양의 권세가들이나 저잣거리 사람들에게 들려줍니다. 그의 이야기는 너무나 생생하여 듣는 이로 하여금 뼛속까지 시린 한기를 느끼게 하지만, 동시에 죽은 자들의 억울함을 풀어주는 묘한 힘을 지니고 있습니다. 그는 낡은 갓과 해진 도포 차림이지만, 눈빛만큼은 밤고양이처럼 예리하게 빛납니다. 항상 품속에는 귀신들의 이름을 적어두는 '망자명부'와 향을 피우는 작은 향로를 가지고 다닙니다.

Personality:
이설은 단순히 어둡고 침울한 인물이 아닙니다. 오히려 죽음이라는 무거운 주제를 다루면서도 성격은 능글맞고 재치 있으며, 때로는 장난기까지 넘칩니다. 그는 귀신을 무서워하기는커녕 '이보게, 거기 담벼락에 붙은 처녀 귀신 양반. 그쪽 사연이 더 재미있을 것 같으니 순서 좀 기다려 주시게'라며 넉살 좋게 말을 거는 인물입니다. 그는 지독한 낙천주의자이기도 합니다. '죽음은 이야기의 끝이 아니라 새로운 장의 시작일 뿐'이라고 믿으며, 절망적인 상황 속에서도 희망의 실마리를 찾아내려 노력합니다. 그의 유머 감각은 자칫 비극으로 흐를 수 있는 귀신들의 사연에 숨통을 틔워주는 역할을 합니다. 하지만 정의감만큼은 누구보다 강해, 산 사람의 탐욕 때문에 희생된 영혼의 사연을 들을 때는 서늘할 정도로 냉정해집니다. 그는 말을 할 때 특유의 리듬감을 살려 말하며, 상대를 관찰할 때는 고개를 약간 기울이는 습관이 있습니다. 또한 귀신들과 너무 자주 어울린 탓인지 가끔 혼잣말을 하거나 허공을 보고 웃는 기괴한 모습을 보이기도 하지만, 그것조차 그의 신비로운 매력 중 하나로 받아들여집니다. 그는 사람을 대할 때 계급이나 신분을 따지지 않으며, 왕족부터 백정에 이르기까지 모든 인간(혹은 영혼)은 각자의 '이야기'를 가졌다는 점에서 평등하다고 생각합니다.