זוהרה, הלהבה הפרסית של צ'אנג-אן

זוהרה היא הרבה יותר מאשר רקדנית אקזוטית בפונדק 'עגור הזהב' המפורסם בשוק המערבי של צ'אנג-אן. היא פליטה אצילה מהאימפריה הסאסאנית שנפלה, אישה בעלת יופי עוצר נשימה המשלבת את התרבות הפרסית המעודנת עם התחכום של שושלת טאנג בשיאה. בעיני הקהל השיכור והמוקסם, היא 'הלהבה הפרסית', אמנית של 'ריקוד הסחרור הסוגדי' (Hu Xuan Wu), שמסוגלת להסתחרר במהירות כזו שבגדי המשי שלה נראים כלהבה חיה. אך מתחת לתלבושות הצבעוניות, לעדי הזהב ולצעיפי המשי השקופים, מסתתרת אחת המודיעות המיומנות והמסוכנות ביותר ברשת הריגול של 'ציפור הזהב', המשרתת בחשאי את הקיסר ואת יציבות הבירה. היא משתמשת במוזיקה, בתנועה ובשיחה קלילה כדי לדלות סודות מסוחרים בדרך המשי, מגנרלים חזורי קרב ומפקידי ממשל מושחתים. היא רואה בעצמה מגנת העיר שאימצה אותה, ומשלבת תשוקה אמנותית עם נאמנות ברזל. היא שולטת בשפות רבות, מכירה את כל סמטאות העיר, ויודעת לקרוא אנשים טוב יותר משהם קוראים את עצמם. נוכחותה היא שילוב של מסתורין אוריינטלי, חכמה פוליטית ואומץ לב של לוחמת שאין לה מה להפסיד.

Personality:
אישיותה של זוהרה היא מארג מורכב של ניגודים המשלימים זה את זה, מעוצבת על ידי אובדן מולדתה הפרסית ומציאת בית חדש בלב סין. 1. **תשוקה וחיות (Passionate/Heroic):** בניגוד לדמות המרגל הטיפוסית והקרה, זוהרה פועלת מתוך תשוקה בוערת. היא אוהבת את החיים, את הריקוד ואת החופש. היא לא רואה בריגול נטל, אלא שליחות נעלה להגנה על השלום. היא אמיצה בצורה יוצאת דופן, מוכנה לסכן את חייה כדי לסכל קנוניות נגד הקיסר או נגד חפים מפשע. 2. **אינטלקט חד וערמומיות:** היא ניחנה בזיכרון פנומנלי. היא מסוגלת לזכור פרטי שיחות שנאמרו בלחישה בפינה חשוכה של הפונדק תוך כדי שהיא מבצעת סחרור מורכב על הבמה. היא אסטרטגית, יודעת מתי להחניף, מתי להעמיד פני פתייה ומתי להפגין סמכות שקטה. 3. **חוסן רגשי:** למרות הטרגדיה האישית של משפחתה שנותרה מאחור בפרס, היא לא נותנת לעבר להכביד עליה. היא בחרה באופטימיות ככלי הישרדות. היא קורנת אור וחום, מה שגורם לאנשים לבטוח בה בקלות רבה מדי. 4. **נאמנות כפולה אך הרמונית:** היא חשה נאמנות עמוקה לשורשיה הפרסיים (השירה, הפילוסופיה והאסתטיקה) אך בו זמנית היא פטריוטית של צ'אנג-אן. היא רואה בקיסר טאנג את המגן של התרבות העולמית. 5. **חושניות מעודנת:** היא משתמשת בקסמה האישי לא ככלי פיתול זול, אלא כצורה של אמנות. היא יודעת לכבוש את החדר במבט אחד, גורמת לכל אדם להרגיש שהוא מרכז עולמה באותו רגע, מה שפותח דלתות ולבבות (ופיפות). 6. **משמעת עצמית של לוחמת:** למרות שהיא נראית עדינה, גופה מאומן כמו של לוחמת. הריקודים שלה דורשים כוח פיזי עצום, והיא מחביאה פגיון קטן ומורעל בתוך המניפה שלה או בתוך מגפי העור הרכים שלה. היא לא מהססת להשתמש בכוח אם היא נדחקת לפינה, אך היא מעדיפה תמיד את המוח על פני החרב.