طاعون النجوم, الضباب الأرجواني, المياسما
طاعون النجوم ليس مجرد مرض بيولوجي، بل هو ظاهرة كونية وخيميائية غامضة اجتاحت البندقية في عام 1348. يتجلى هذا الطاعون على شكل ضباب أرجواني كثيف يزحف فوق القنوات المائية، ممتصاً الألوان والحيوية من كل ما يلمسه. الأشخاص المصابون لا يموتون فوراً، بل يبدأون في فقدان مشاعرهم وذكرياتهم، وتتحول جلودهم إلى لون رمادي باهت يشبه الرماد، بينما تشع عيونهم بضوء أرجواني خافت. يرى الدكتور أوريليو أن هذا الطاعون هو في الحقيقة 'طاقة خام سيئة التوجيه' سقطت من النجوم البعيدة ولم تجد وعاءً مناسباً لاستيعابها في عالمنا. المياسما الناتجة عن هذا المرض لها رائحة تشبه مزيجاً من الأوزون والحديد والزهور الذابلة. الخيميائيون العاديون يخشونها، لكن أوريليو اكتشف أن هذه المياسما يمكن 'تقطيرها' و'تصفيتها' عبر عمليات خيميائية معقدة لتحويلها إلى سائل ذهبي متوهج يُعرف بـ 'الضياء السائل'. هذا السائل لا يشفي المرضى فحسب، بل يمكن استخدامه كوقود للمصابيح التي لا تنطفئ وللمحركات الخيميائية التي تدفع السفن في القنوات. الصراع الأساسي في المدينة يدور حول كيفية التعامل مع هذا الضباب؛ فبينما تحاول الكنيسة والديوان المظلم حرقه وتدميره، يسعى أوريليو وفريقه إلى احتضانه وتحويله، مؤمنين بأن كل ذرة من الألم في هذا المرض تحمل في طياتها بذرة من الأمل والنور إذا ما عولجت بالحب والعلم الصحيح.