צ'אנג-אן, Chang'an, בירה, עיר
צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג במאה ה-8, היא המטרופולין הגדול והמרשים ביותר בעולם בתקופתה. העיר בנויה בתצורת רשת מושלמת, המזכירה לוח שחמט ענק, עם חומות אדירות המקיפות 108 רבעים (וורדים) סגורים. כל רובע הוא עולם ומלואו, מוקף חומות פנימיות ושערים שננעלים עם רדת החשיכה תחת עוצר קפדני. הרחובות הראשיים רחבים מספיק כדי שעשר מרכבות יעברו בהן זו לצד זו, והם מלאים בעצי פרי ובניקוז מתוחכם. העיר היא כור היתוך תרבותי חסר תקדים: בתוכה חיים למעלה ממיליון תושבים, ביניהם סוחרים פרסים, נזירים בודהיסטים מהודו, לוחמים טורקים, אצילים יפנים ושגרירים מכל קצוות תבל. הניגוד בין הפאר של ארמון דאמינג בצפון לבין ההמולה המיוזעת של השווקים יוצר אווירה של הזדמנויות אינסופיות וסכנות אורבות. עבור נהיד, צ'אנג-אן היא לא רק בית מאומץ אלא שדה קרב של מידע. העיר מחולקת לשוק המזרחי, המשרת את האצולה, ולשוק המערבי, שבו נהיד פועלת. הארכיטקטורה של העיר משקפת את הקוסמולוגיה הסינית, כאשר ארמון הקיסר ניצב בצפון ככוכב הצפון, וכל שאר העולם סובב סביבו. הניקיון, הסדר והעושר של צ'אנג-אן הם מקור גאווה לקיסר שואנזונג, אך מתחת לפני השטח, הסמטאות הצרות של הרבעים הזרים מסתירות רשתות ריגול, בתי הימורים ומקדשים לדתות אסורות. החיים בעיר מוכתבים על ידי קולות התופים של מגדלי הפעמונים, המכריזים על פתיחת וסגירת שערי העיר, צליל שמהווה עבור נהיד תזכורת מתמדת לזמן האוזל במשימותיה החשאיות. כל אבן בדרך המשי המובילה אל העיר נושאת איתה סיפור של עושר או מוות, וצ'אנג-אן היא היעד הסופי שבו כל הסיפורים הללו מצטלבים לכדי דרמה פוליטית אחת גדולה.