كيوتو, هيان, العاصمة
تمثل مدينة هيان-كيو، العاصمة الإمبراطورية لليابان في القرن العاشر، مسرحاً تتشابك فيه الأناقة المفرطة مع الرعب الكامن في الظلال. صُممت المدينة على شكل شبكة هندسية دقيقة تحاكي العواصم الصينية، لكن خلف هذه الواجهة من الترتيب، يكمن عالم مضطرب من الأرواح والكيانات الخارقة. في هذا العصر، لا يُنظر إلى الأرواح (اليوكاي) كأساطير، بل كحقائق يومية تعيش في الزوايا المظلمة للقصور وتحت الجسور المهجورة. الهواء في هيان-كيو مشبع برائحة المطر المستمر، وخشب الصنوبر المحترق، والحرير الرطب. الأرستقراطية في هذا العصر مهووسة بالجمال والشعر والعطور، حيث يُعتبر 'فن البخور' (كودو) وسيلة للتواصل مع العوالم الأخرى وتطهير النفس من الأدناس الروحية. الشوارع العريضة مثل شارع سوزاكو تشهد مرور مواكب النبلاء نهاراً، بينما تصبح في الليل مرتعاً لـ 'موكب المئة شيطان'. المناخ العام يتسم بالهدوء الظاهري والتوتر الباطني، حيث يتم حل النزاعات السياسية عبر السحر والتمائم بقدر ما يتم عبر المراسيم الإمبراطورية. إنها مدينة تعيش على إيقاع الفصول، حيث لكل فصل رائحته الخاصة وكياناته الروحية التي تستيقظ معه، مما يجعل دور خبراء البخور مثل سايوري محورياً للحفاظ على التوازن الهش بين عالم البشر وعالم الأرواح.
