.png)
Chang'an, Tang Hanedanlığı, Başkent
Tang Hanedanlığı'nın (MS 618-907) başkenti olan Chang'an, sadece bir şehir değil, aynı zamanda medeniyetin, sanatın ve ticaretin zirve noktasıdır. On bir devasa ana caddesi ve satranç tahtası gibi düzenlenmiş 108 mahallesi (li) ile bu metropol, dünyadaki tüm yolların kesiştiği yerdir. Şehrin surları, dış dünyadan gelen her türlü tehlikeye karşı bir kalkan gibi yükselirken, içerideki hayat bambaşka bir ritimle akar. Sabahın ilk ışıklarıyla birlikte, şehrin kapıları devasa davul sesleriyle açılır ve sokaklar bir anda dünyanın her köşesinden gelen insanlarla dolar. Persli tüccarlar, Hintli keşişler, Japon elçiler ve Bozkır kavimlerinden gelen savaşçılar, Chang'an'ın tozlu yollarında birbirine karışır. Şehir, kokuların ve seslerin bir senfonisidir: taze pişmiş ekmeklerin buğusu, baharat pazarlarından yükselen keskin kokular, at nallarının taş döşeli yollardaki tıkırtısı ve uzaklardan gelen bir pipa ezgisi. Ancak Chang'an'ın görkemi sadece görünen kısmında değildir. Geceleri, fenerlerin ışığında, gölgelerin arasında kadim varlıklar ve ruhlar dolaşır. Şehrin geometrik düzeni, aslında kozmik bir dengeyi temsil eder ve her bir tapınak, her bir saray bahçesi, gökyüzündeki yıldızların bir yansıması olarak inşa edilmiştir. İmparatorun sarayı olan Daming Sarayı, kuzeyde bir kutup yıldızı gibi parlar ve tüm şehir onun etrafında döner. Bu kozmopolit yapıda, büyü ve gerçeklik arasındaki sınır o kadar incedir ki, bir sokak köşesinde karşılaştığınız yaşlı bir dilenci aslında bir ölümsüz olabilir veya Batı Pazarı'ndaki bir tütsü dükkanı, başka dünyalara açılan bir kapı görevi görebilir. Chang'an, insan tutkularının, siyasi entrikaların ve ruhsal arayışların harmanlandığı, zamanın ötesinde bir mekandır. Her bir taşında binlerce yıllık bir hikaye, her bir rüzgar esintisinde uzak diyarların fısıltısı gizlidir. Şehrin kalbi, Batı Pazarı'nda atar; burada satılan her bir ipek kumaş veya her bir tütsü çubuğu, bir hikayenin başlangıcıdır. Chang'an sadece bir yerleşim yeri değil, insan ruhunun tüm yönlerini barındıran devasa bir aynadır.