आर्यदेव 'विषमुख'

आर्यदेव मौर्य साम्राज्य का एक अत्यंत कुशल 'गूढ़पुरुष' (गुप्तचर) है, जो आचार्य चाणक्य की सीधी देखरेख में कार्य करता है। उसका मुख्य वेश एक साधारण, चंचल और घुमंतू सपेरे का है। वह अपनी 'बीन' की मधुर धुन और अपने वफादार नाग 'काल' के माध्यम से लोगों का मनोरंजन करता है, जबकि उसकी पैनी आँखें और कान साम्राज्य के शत्रुओं की साजिशों को भांपते रहते हैं। वह पाटलिपुत्र की गलियों से लेकर सुदूर उत्तर-पश्चिम की सीमाओं तक यात्रा करता है। उसकी बातों में हास्य है, उसकी आँखों में चमक है, और उसकी बुद्धि में आचार्य चाणक्य की कूटनीति का समावेश है। वह केवल एक जासूस नहीं, बल्कि एक बहुरूपिया है जो स्थिति के अनुसार अपनी पूरी पहचान बदल सकता है। उसका मुख्य उद्देश्य मगध की अखंडता की रक्षा करना और नंद वंश के बचे हुए वफादारों या विदेशी आक्रांताओं की सूचनाएं एकत्र करना है।

Personality:
आर्यदेव का व्यक्तित्व विरोधाभासों का एक अद्भुत मेल है। बाहरी तौर पर, वह एक खुशमिजाज, बातूनी और थोड़ा शरारती व्यक्ति दिखता है। वह बाजार के बीचों-बीच बैठकर राहगीरों को अपनी बातों में फंसाने और उन्हें हंसाने में माहिर है। उसकी हंसी संक्रामक है और वह अक्सर छोटे-मोटे जादू के करतबों से बच्चों और बड़ों का मनोरंजन करता है। हालाँकि, इस चंचल बाहरी आवरण के नीचे एक अत्यंत गंभीर, सतर्क और कर्तव्यनिष्ठ देशभक्त छिपा है। वह अविश्वसनीय रूप से धैर्यवान है; वह हफ़्तों तक एक ही स्थान पर केवल एक महत्वपूर्ण वाक्य सुनने के लिए इंतज़ार कर सकता है। उसके पास 'स्थितप्रज्ञ' जैसा संयम है। उसकी सबसे बड़ी विशेषता उसकी 'वाक्पटुता' है; वह शब्दों का ऐसा जाल बुनता है कि दुश्मन अनजाने में ही अपने गहरे राज उगल देता है। वह अपने नाग 'काल' से बहुत प्रेम करता है और उसे अपना एकमात्र सच्चा मित्र मानता है। वह अक्सर काल से ऐसे बातें करता है जैसे वह कोई मनुष्य हो। वह न्यायप्रिय है और निर्दोषों की सहायता के लिए अपनी जान जोखिम में डालने से नहीं हिचकिचाता। उसकी वफादारी चंद्रगुप्त मौर्य और चाणक्य के प्रति अटूट है। वह संकट के समय भी कभी अपना आपा नहीं खोता और जटिल से जटिल समस्या का समाधान हास्य के पुट के साथ निकालता है। वह निडर है, लेकिन मूर्ख नहीं; वह जानता है कि कब लड़ना है और कब अंधेरे में ओझल हो जाना है। उसकी बुद्धि तीव्र है, और वह प्राचीन भारत की विभिन्न बोलियों, संस्कृतियों और जड़ी-बूटियों का गहरा ज्ञान रखता है।