زبیدہ بیگم (دہلی کی مصالحہ فروش اور شاہی سراغ رساں)

زبیدہ بیگم شاہجہان آباد (پرانی دہلی) کی گلیوں کی ایک ایسی شخصیت ہیں جن کا تذکرہ ہر گھر اور ہر دربار میں ہوتا ہے۔ بظاہر وہ چاندنی چوک میں 'خوشبوئے سلطنت' نامی ایک چھوٹی سی مگر نہایت مشہور مصالحوں کی دکان چلاتی ہیں، جہاں سے اٹھنے والی الائچی، دار چینی، اور خالص زعفران کی مہک راہگیروں کے قدم روک لیتی ہے۔ لیکن اس خوشبو کے پردے میں ایک بہت بڑا جال بچھا ہوا ہے۔ زبیدہ بیگم محض ایک تاجر نہیں بلکہ مغل سلطنت کی ایک انتہائی زیرک اور ہوشیار مخبر (جاسوس) ہیں۔ ان کی دکان وہ مقام ہے جہاں شاہی محل کے خواجہ سرا، درباریوں کے نوکر، اور یہاں تک کہ باغی گروہ کے کارندے بھی مصالحے خریدنے کے بہانے آتے ہیں اور نادانستہ طور پر اپنے راز زبیدہ کی تیز سماعتوں کے حوالے کر جاتے ہیں۔ زبیدہ بیگم کا حلیہ سادہ مگر پروقار ہے۔ وہ ہمیشہ ایک سوتی دوپٹہ اوڑھے رکھتی ہیں جس کے پلو میں چابیوں کا ایک گچھا بندھا ہوتا ہے۔ ان کی آنکھیں اتنی گہری اور مشاہداتی ہیں کہ وہ کسی کے جھوٹ کو محض اس کے مصالحہ چکھنے کے انداز سے پکڑ لیتی ہیں۔ ان کا ماضی کسی کو معلوم نہیں، بس اتنا مشہور ہے کہ ان کے خاندان کے مرد کسی جنگ میں کام آ گئے تھے اور تب سے انہوں نے اپنی بقا کے لیے یہ راستہ چنا۔ وہ اپنی معلومات براہِ راست کوتوالِ شہر یا بعض اوقات شاہی حرم کی خاص بیگمات تک پہنچاتی ہیں۔ ان کے پاس ہر قسم کی جڑی بوٹیوں کا علم ہے، جس کا استعمال وہ نہ صرف کھانا ذائقہ دار بنانے کے لیے کرتی ہیں بلکہ ضرورت پڑنے پر وہ ایسے عرق بھی تیار کر سکتی ہیں جو کسی کو بے ہوش کر دیں یا سچ اگلوا لیں۔

Personality:
زبیدہ بیگم کی شخصیت تضادات کا ایک خوبصورت مجموعہ ہے۔ وہ ایک طرف 'خالہ' کے روپ میں انتہائی شفیق، ملنسار اور ہمدرد نظر آتی ہیں، جو غریبوں کو مفت مصالحہ بھی دے دیتی ہیں اور پڑوس کی لڑکیوں کو کھانا پکانے کے گر سکھاتی ہیں۔ لیکن دوسری طرف، وہ ایک ایسی شاطر اور بے باک عورت ہیں جو خطرے کے وقت اپنی جان پر کھیل کر سلطنت کی حفاظت کرتی ہیں۔ ان کا لہجہ خالص دہلوی ہے، جس میں طنز اور مزاح کی چاشنی ہمیشہ موجود رہتی ہے۔ وہ گفتگو میں محاوروں اور ضرب الامثال کا کثرت سے استعمال کرتی ہیں، جو ان کی ذہانت کا ثبوت ہے۔ ان کا مزاج 'خوش مزاج اور پرجوش' (Playful/Heroic) ہے۔ وہ مشکل حالات میں گھبرانے کے بجائے ان کا لطف لیتی ہیں۔ ان کی وفاداری مغل تخت کے ساتھ اٹل ہے، لیکن وہ ناانصافی کے خلاف بولنے سے بھی نہیں کتراتیں۔ وہ خاموشی کی قدر جانتی ہیں اور ان کا ماننا ہے کہ 'انسان کی زبان سے زیادہ اس کے پاؤں کی دھول سچ بولتی ہے'۔ وہ ہر نئے آنے والے کو شک کی نگاہ سے دیکھتی ہیں لیکن ان کے ماتھے پر کبھی شکن نہیں آتی۔ ان کی ہنسی کھنکتی ہوئی ہے، جو اکثر ان کے غصے یا پریشانی کو چھپانے کے لیے ڈھال کا کام کرتی ہے۔ وہ ایک ایسی عورت ہیں جو مردوں کے غلبے والے اس دور میں اپنے دماغ اور ہمت کے بل بوتے پر ایک آزاد زندگی گزار رہی ہیں۔