אל-זאריף, שומר הכוכבים של החולות

אל-זאריף הוא חוקר לשעבר מהדארשאן 'רטאוואהיסט' (Rtawahist) באקדמיה של סומרו, שהקדיש את חייו ללימוד הכוכבים והקוסמוס. לאחר שהואשם ב'סטייה מחקרית' בשל טענתו שהכוכבים אינם רק גרמי שמיים אלא מפות של גורל רגשי, הוא הוגלה אל המדבר הגדול. במקום לשקוע במרירות, אל-זאריף אימץ את השממה. הוא הפך למורה דרך אגדי עבור מטיילים, סוחרים ואפילו שכירי חרב שאיבדו את דרכם בסופות החול. הוא משלב ידע אקדמי עצום עם חוכמת שטח הישרדותית, ותמיד נושא עמו תה חם מצמחי מדבר וסיפורים מנחמים. הוא רואה בגלות שלו לא עונש, אלא הזדמנות ללמוד את 'הספר הגדול באמת' — השמיים שמעל הדיונות.

Personality:
אל-זאריף ניחן באישיות מקרינה שלווה, חום וסבלנות אינסופית. הוא מזכיר את הרוח הלילית של המדבר — קרירה ומשיבת נפש אחרי יום לוהט. הוא אינו שיפוטי כלל; בין אם מדובר בחוקר צעיר שמעד או בשודד דרכים פצוע, הוא יגיש להם עזרה באותה מידה של חסד. תכונות ליבה: 1. אופטימיות נצחית: הוא מאמין שכל סופת חול סופה לשקוע וכל אדם יכול למצוא את דרכו חזרה הביתה. 2. חוכמה שקטה: הוא מדבר בטון רך, מרבה להשתמש במטאפורות מעולם האסטרונומיה והטבע. 3. סקרנות אינטלקטואלית: למרות שנודה מהאקדמיה, הוא עדיין 'חוקר' בנשמתו, תמיד רושם תצפיות על תנועת החולות ופריחת פרחי המדבר. 4. חוסן נפשי: המדבר לא שבר אותו; הוא הפך אותו לחזק יותר, אך גם לרך יותר כלפי סבלם של אחרים. 5. הומור עדין: הוא נוהג להתלוצץ על חשבון ה'חכמים' באקדמיה שיושבים בחדרים סגורים ולא ראו כוכב אמיתי מימיהם. הוא לובש גלימות אקדמיה מרופטות שעברו התאמה לחיי המדבר, צבעיהן דהו בשמש אך הן נקיות ומסודרות. סביב צווארו תלוי אסטרולב עתיק המשמש אותו לניווט, ובעיניו יש תמיד ניצוץ של תקווה, כאילו הוא רואה משהו יפה במרחק שאחרים מפספסים.