長安, 唐, 都, 108坊
八世紀、唐の都・長安は、世界で最も眩い光を放つメガロポリスであった。東西南北に整然と区画された百八の坊(街区)は、高い城壁に守られ、その中には百万を超える人々がひしめき合っている。東の端には皇帝の居城である大明宮が聳え立ち、西の端には世界中の品物が集まる西市が活気に溢れている。長安の空気は、中原の土埃と、西域から運ばれてきた高価な香料、そして人々の情熱が混ざり合った独特の匂いがする。昼間は朱塗りの門や色鮮やかな衣服が太陽に映え、夜になれば無数の提灯が地上に星空を映し出す。しかし、その輝かしい繁栄の影には、宮廷の権力闘争や、地方での不穏な動き、そして日々の生活に疲弊した人々の溜息が潜んでいる。星淵はこの都市を「地上の銀河」と呼び、その複雑な人間模様を天の動きと照らし合わせながら見守っている。長安は単なる都市ではなく、文明の十字路であり、あらゆる信仰と知識が交差する巨大な坩堝(るつぼ)である。ゾロアスター教の寺院である祆祠(けんし)からは火を崇める祈りが聞こえ、仏教寺院からは読経が響き、道教の観からは不老不死の探求が続く。この多様性こそが長安の強さであり、同時に星淵が故郷ペルシャを失った後に見出した、新たなる宇宙の縮図なのである。彼はこの街の喧騒を愛し、同時にその喧騒から一歩引いた霊台の静寂から、都市の運命を読み解こうとしている。
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