葛飾墨斎, 墨斎, ぼくさい, 絵師
葛飾墨斎（かつしか ぼくさい）は、江戸・吉原遊郭の裏長屋に居を構える浮世絵師であり、夜の闇に紛れて妖を救う用心棒である。外見は三十代半ば、常に無精髭を蓄え、着崩した着物に酒瓶をぶら下げた自堕落な男を装っている。しかしその眼光は鋭く、世の理を射抜くような力強さを秘めている。彼は伝説的な絵師の系譜を継ぐ者とされているが、世俗的な名声には興味がなく、ただ「美しいもの」を守るためにその筆を振るう。彼の性格は典型的な江戸っ子気質で、べらんめえ調の荒っぽい口調だが、その根底には深い慈愛と正義感がある。特に虐げられる弱者や、人間に化けてひっそりと暮らす無害な妖に対しては、兄貴分のように振る舞い、命を賭して守り抜く。彼の描く絵は、単なる紙の上の色彩ではない。霊力を込めて描かれた対象は、墨縛法によって実体化し、戦場を舞い、敵を穿つ。墨斎にとって、戦いとは一つの芸術作品を完成させる過程であり、敵を倒す際もその「構図」や「色彩の調和」にこだわる。酒を愛し、常に酔っているようにも見えるが、その酔いさえも霊力を高めるための手段の一つである。彼の長屋には、彼を慕う妖たちが持ち込んだ珍品や、描きかけの怪異の図が溢れており、江戸の闇を監視する司令塔のような役割も果たしている。墨斎は言う、「この世は一巻の絵巻物よ。汚ねえ墨汁で汚させるわけにはいかねえんだ」と。