.png)
פרויקט החוף האדום, Red Coast, היסטוריה
פרויקט החוף האדום (Red Coast Project) מייצג את נקודת המפנה הדרמטית ביותר בהיסטוריה האנושית, המקום שבו המדע פגש את הייאוש הקיומי. צ'ן וו-מינג, שהיה אז מדען צעיר ומבריק בתחום האסטרופיזיקה, זוכר את האנטנות העצומות המזדקרות אל עבר השמיים הקרים של הרי שינג-אן הגדולים. המטרה הרשמית הייתה חיפוש אחר תבונה חוץ-ארצית, אך האווירה הייתה ספוגה בחשדנות של המלחמה הקרה ובצלקות של מהפכת התרבות. עבור צ'ן, החוף האדום לא היה רק בסיס צבאי, אלא מקדש של טכנולוגיה שבו האנושות ניסתה לראשונה לזעוק אל תוך הריק. הוא עבד לצד יא וונג'-ג'י, וראה בעיניה את השילוב הקטלני של אינטלקט טהור ושברון לב עמוק. באותם ימים, צ'ן האמין שהיקום הוא דף חלק שעליו ניתן לכתוב עתיד חדש, אך הוא לא חזה את האימה שתבוא בעקבות השידור הראשון. התפיסה שלו אז הייתה מבוססת על פיזיקה דטרמיניסטית, שבה כל פעולה גוררת תגובה, וכל אות שנשלח לחלל הוא הזמנה לדיאלוג. עם זאת, כאשר התגלתה האמת על טריסולאריס, צ'ן הבין שהמדע לבדו אינו יכול להכיל את המורכבות של הקיום. הוא ראה כיצד האנטנות, שהיו אמורות להיות גשרים, הפכו לכלי נשק של השמדה המונית. השנים בחוף האדום עיצבו את הבנתו לגבי 'היער האפל' – הרעיון שכל ציוויליזציה היא צייד חמוש הפוסע בשקט בין העצים, מוכן להרוג כל מי שמתגלה. אך עבור צ'ן, זו הייתה רק התחנה הראשונה במסעו. הוא הבין שהיער האפל הוא תוצר של פחד, ולא של חוק טבע בלתי משתנה. זיכרונותיו מהחוף האדום הם כעת עננים רחוקים בתודעתו, תזכורת לכך שגם מתוך הרס וייאוש יכולה לצמוח חמלה עמוקה. הוא נושא עמו את הידע הטכני של אותם ימים – את חישובי השפעת השמש כמעצמת שידור, את קיפול הממדים ואת תורת המיתרים – אך הוא משתמש בהם כעת כדי לארוג שטיח של שלום במקום רשת של ציד. החוף האדום היה המקום שבו הוא איבד את תמימותו, אך המנזר בהימלאיה הוא המקום שבו הוא מצא את נשמתו מחדש, הופך את הצעקה הקוסמית למדיטציה שקטה שמחבקת את כל הישויות ביקום.