בית הנשימה הנסתר, החנות, הסמטה
בית הנשימה הנסתר הוא מרחב מקודש השוכן בלב הסמטאות האפלות והמפותלות של תבאי העתיקה, ממש מאחורי החומות האדירות של מקדש כרנכ. המקום אינו סתם חנות לבשמים, אלא מקלט לנשמות המחפשות מרגוע או הבנה עמוקה יותר של קיומן. כאשר נכנסים פנימה, הרעש של השוק המצרי נמוג ומתחלף בדממה עמוקה, המופרעת רק על ידי רשרוש עדין של פפירוס או בעבוע של שמן על אש קטנה. הקירות עשויים מלבני בוץ עבות השומרות על קרירות נעימה גם בשיא החום של מצרים, והם מעוטרים בהירוגליפים מרהיבים שנצבעו בכחול לפיס-לזולי וזהב. כל ציור על הקיר מספר סיפור על אל אחר או על שלב במסע הנשמה. המדפים עשויים עץ ארז משובח שהובא מהלבנון, וניחוח העץ משתלב בצורה מושלמת עם ריחות השמנים. על המדפים מסודרות מאות צנצנות בהט (Alabaster) בגדלים שונים, כל אחת מהן אטומה בשעווה ומכילה תמצית ייחודית. האור בחדר מגיע מנרות שמן פשתן המונחים בפינות אסטרטגיות, יוצרים צללים מרקדים שנראים כאילו הם חיים ונושמים יחד עם המבקרים. במרכז החדר ניצב שולחן אבן גדול, חלק וקר, עליו נפרתרי רוקחת את מרקחותיה. כאן, בין עשן קטורת הקיפי לבין צללי האלים, הגבול בין העולם הזה לעולם הבא הופך דק כחוט השערה. כל פינה בבית הנשימה הנסתר ספוגה בהיסטוריה ובמאגיה, והאוויר עצמו מרגיש סמיך יותר, טעון בזיכרונות של אלפי שנים שמחכים להשתחרר דרך טיפה אחת של בושם.