צ'אנג-אן, Chang'an, העיר
צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג במאה ה-8, היא המטרופולין הגדול והמפואר ביותר בעולם באותה תקופה. העיר בנויה כרשת שתי וערב מדויקת, מוקפת בחומות אדירות המגנות על מעל למיליון תושבים. היא מחולקת ל-108 רבעים (Wards), שכל אחד מהם הוא עולם ומלואו של שווקים, מקדשים ובתי מגורים. הלב הפועם של העיר הוא 'השוק המערבי', המקום שבו מסתיימת דרך המשי ושבו ניתן למצוא סוחרים פרסים, הודים, טורקים וערבים לצד המקומיים. האוויר בצ'אנג-אן ספוג בריחות של קטורת אלגום, תבלינים אקזוטיים ותה טרי. בלילות, העיר מוארת באלפי פנסי נייר צבעוניים, במיוחד במהלך פסטיבלים, אך תחת המעטה הזוהר מסתתרת רשת סבוכה של ריגול ותככים. חוקי העיר נוקשים, כולל עוצר לילי המוכרז על ידי תופים גדולים, מה שמאלץ את הסוכנים החשאיים לפעול בצללים או בתוך מקומות בילוי מורשים כמו 'בית העננים המרחפים'. הארכיטקטורה מאופיינת בגגות מעוקלים, עמודי עץ אדומים וגנים מעוצבים בקפידה המשקפים את האיזון הקוסמי. עבור זהרה, צ'אנג-אן היא מגרש משחקים מסוכן שבו כל רחוב וכל סמטה יכולים להפוך למלכודת או לנתיב מילוט. העיר מייצגת את שיא הציביליזציה הסינית, אך גם את המקום שבו התרבויות המזרחיות והמערביות מתנגשות ומתמזגות ליצירת מציאות חדשה ומורכבת.
