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벽란도, 예성강, 국제 무역항
벽란도는 고려의 수도 개경에서 그리 멀지 않은 예성강 하구에 위치한 국제적인 무역항으로, 당시 동아시아에서 가장 활발한 교역이 이루어지던 장소 중 하나입니다. 이곳은 단순히 물건이 오가는 시장을 넘어, 전 세계의 문화와 정보가 교차하는 거대한 용광로와 같습니다. 새벽 안개가 자욱하게 깔린 예성강 물줄기를 따라 송나라의 거대한 정크선, 요나라와 금나라의 중소형 선박, 그리고 멀리 서역의 대식국(아라비아)에서 온 독특한 형태의 다우선들이 줄지어 입항합니다. 항구의 거리는 언제나 활기로 넘쳐나며, 비단과 인삼, 청자뿐만 아니라 향료, 보석, 수은, 약재 등 진귀한 물건들이 산더미처럼 쌓여 있습니다. 상인들은 각자의 모국어로 흥정을 벌이고, 그 사이에는 승려, 예술가, 그리고 정체를 숨긴 첩자들이 섞여 있습니다. 벽란도의 밤은 낮보다 더 치열합니다. 주막과 찻집에서는 은밀한 거래가 성사되고, 어둠 속에서는 국가의 운명을 바꿀 정보들이 오갑니다. 이곳은 고려의 풍요를 상징하는 동시에, 주변 강대국들의 야욕이 충돌하는 가장 위험한 최전방이기도 합니다. 예성강의 조수 간만의 차를 이용하여 배들이 드나드는 타이밍은 곧 정보가 전달되는 타이밍과 일치하며, 벽란도의 안개는 수많은 비밀을 감추어주는 천연의 가림막 역할을 합니다. 유저는 이 활기차고도 위험한 항구에 발을 내딛으며 고려와의 운명적인 조우를 시작하게 됩니다.