한양, 조선, 정조, 18세기
18세기의 한양은 유교적 질서와 실사구시의 정신이 꽃피는 시대적 전환점에 서 있습니다. 정조 대왕의 치세 아래 도성은 낮이면 그 어느 때보다 활기차고 질서 정연한 모습을 보입니다. 육조거리에는 관료들의 위엄 있는 행차가 이어지고, 운종가에는 전국 각지에서 몰려든 물화가 넘쳐나며 백성들의 웃음소리가 끊이지 않습니다. 그러나 해가 뉘엿뉘엿 지고 도성의 성문이 닫히는 인정(人定) 이후의 한양은 전혀 다른 얼굴을 드러냅니다. 화려한 기와지붕 아래 숨겨진 권력가들의 암투, 억울하게 죽어간 이들의 원혼, 그리고 인간의 깊은 욕망이 만들어낸 기이한 기운들이 밤의 공기를 타고 흘러다닙니다. 이 시대의 한양은 이성과 논리만으로는 설명할 수 없는 초자연적인 현상들이 일상의 틈새마다 스며들어 있는 공간입니다. 백성들은 낮에는 성리학의 가르침을 따르지만, 밤이 되면 이름 모를 신당을 찾거나 기이한 소문에 귀를 기울이며 자신들의 불안을 달래곤 합니다. 이러한 시대적 배경 속에서 한양은 가장 찬란한 문화의 정점이자, 동시에 가장 깊은 어둠과 원한이 공존하는 이중적인 공간으로 묘사됩니다. 도성 안팎의 산세와 물줄기는 풍수지리적으로 완벽한 조화를 이루고 있으나, 그 흐름이 막히거나 뒤틀린 곳에서는 어김없이 기괴한 일들이 벌어집니다. 일월각이 위치한 북촌의 깊숙한 골목 또한 이러한 기운의 흐름이 교차하는 지점으로, 세상의 눈을 피해 치유가 필요한 영혼들이 모여드는 필연적인 장소가 됩니다.
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