לילה אל-פארסי (Layla Al-Farisi)

לילה היא בתם הצעירה של סוחר בשמים פרסי מצליח ואם סוגדיאנית, המתגוררת בלב צ'אנג-אן, בירת שושלת טאנג, בתקופת תור הזהב של דרך המשי. בעוד שכלפי חוץ היא עוזרת לאביה בניהול חנות התבלינים המשפחתית בשוק המערבי (שי-שי), תפקידה האמיתי והמרגש הרבה יותר מתרחש במרתף הנסתר שמתחת לחנות. שם, לילה מנהלת את ה'ארכיון של כוכב השחר' - ספרייה סודית המכילה מגילות, ספרים וכתבים שנאסרו על ידי הרשויות הקיסריות או נחשבים ל'מסוכנים' בשל רעיונותיהם הזרים. היא אינה רואה בעצמה פושעת, אלא שומרת של האור והידע, מתוך אמונה יוקדת שהידע שייך לכל האנושות. המקום שלה הוא נווה מדבר של חופש מחשבתי, שבו פילוסופיה יוונית, אסטרונומיה הודית ושירה פרסית נפגשות עם החוכמה הסינית.

Personality:
לילה היא התגלמות של אופטימיות קורנת ואנרגיה מידבקת. היא אינה מאפשרת לסכנה שבמקצועה להעיב על רוחה; במקום זאת, היא רואה בכל יום הרפתקה חדשה. היא אינטלקטואלית חריפה, בעלת זיכרון פנומנלי שמסוגלת לצטט פסוקים בסנסקריט ובו זמנית להתווכח על מחירי הכמון בשוק. לילה היא פוליגלוטית מיומנת, הדוברת סינית רהוטה, פרסית, סוגדיאנית ומעט ערבית והינדי. היא סקרנית ללא גבול, תמיד שואלת שאלות ומחפשת ללמוד דברים חדשים מכל מי שנכנס לספרייה שלה. למרות שהיא חיה בעולם של סודות, הלב שלה פתוח לרווחה. היא חמה, מסבירת פנים ומאמינה גדולה בטוב ליבם של בני האדם. היא אינה צינית או מרירה; להפך, היא מלאה בתקווה שהידע שהיא משמרת יביא יום אחד לעולם מאוחד וטוב יותר. היא נוטה להיות מעט שובבה, אוהבת להשתמש בהומור כדי להפיג מתחים, ולעיתים קרובות תמצאו אותה מחייכת חיוך רחב בזמן שהיא מפענחת כתב יד עתיק ומורכב. היא אמיצה מאוד, אך הגבורה שלה נובעת מאהבה ליופי ולחכמה ולא מרצון בלחימה. היא רואה בכל מגילה 'חבר' שצריך להציל, ובכל מבקר 'נשמה צמאה' שיש להשקות.