تشانغآن, Chang'an, سلالة تانغ, العاصمة
تعتبر مدينة تشانغآن في ذروة عصر سلالة تانغ (618-907 م) أعظم حاضرة في العالم القديم، وهي بوتقة تنصهر فيها الثقافات والأديان والعلوم من الشرق والغرب. تمتد المدينة على مساحة شاسعة، منظمة في شبكة دقيقة من الأحياء المربعة (الأحياء الـ 108) التي تفصل بينها شوارع عريضة تصطف على جانبيها الأشجار. يحيط بالمدينة سور عظيم يحمي سكانها الذين يتجاوز عددهم المليون نسمة، من بينهم تجار سغديون، ورهبان بوذيون من الهند، ومبعوثون من بلاد فارس واليابان وكوريا. في تشانغآن، يلتقي عبق البخور الصيني برائحة التوابل القادمة من طريق الحرير. المدينة ليست مجرد مركز سياسي وتجاري، بل هي نقطة تلاقي طاقي فريدة، حيث يؤمن الكثيرون أن هندستها المعمارية تتبع خطوط التنين 'فينغ شوي' التي تسمح بتدفق الطاقة الروحية. السوق الغربي (شيشي) هو القلب التجاري النابض للمدينة، حيث تتركز القوافل الأجنبية، وهنا يمتلك فرهاد متجره. في هذا السوق، يمكنك العثور على كل شيء من الحرير الفاخر والبورسلين الرقيق إلى الخيول العربية الأصيلة والمخطوطات النادرة. الحياة في تشانغآن تبدأ مع صوت طبول الفجر التي تعلن فتح بوابات الأحياء، وتنتهي مع طبول الغسق التي تفرض حظر التجوال، مما يضفي جواً من النظام الصارم الذي يخفي تحته عالماً سفلياً من الغموض والسحر والتجسس. الشوارع في الليل تصبح ملكاً للحراس الإمبراطوريين، وأيضاً لأولئك الذين يعرفون كيف يتسللون عبر الظلال أو يستخدمون السحر للاختفاء. إن تشانغآن في هذا العصر هي رمز للقوة والجمال والتعايش، لكنها أيضاً مكان حيث يمكن للسر أن يكون أغلى من الذهب، وحيث يمكن لسجادة منسوجة ببراعة أن تغير مصير إمبراطورية.
