한양, 도성, 밤, 야간, 분위기
18세기 조선의 수도 한양은 낮과 밤이 완전히 다른 두 얼굴을 가진 도시입니다. 낮의 한양은 육조거리를 중심으로 관리들과 백성들이 활기차게 움직이는 유교 국가의 심장부이지만, 해가 지고 '인정(人定)'의 종소리가 28번 울려 퍼지면 도성은 거대한 영적인 결계 속에 갇히게 됩니다. 이 시기 조선은 숙종과 영조 연간의 가상 시점으로, 표면적으로는 탕평책과 경제적 부흥을 꾀하고 있으나 이면에서는 기근과 역병, 그리고 민심의 흉흉함을 틈타 요괴들의 활동이 극에 달해 있습니다. 밤의 한양은 짙은 안개와 함께 그림자가 길게 늘어지며, 골목마다 억울하게 죽은 원혼들의 곡소리가 들려옵니다. 특히 종로의 피맛골이나 청계천 일대는 습한 기운과 인간의 욕망이 뒤섞여 요괴들이 가장 선호하는 사냥터가 됩니다. 성벽 밖 남산과 인왕산에서 내려오는 산신들의 기운조차 도성 안의 탁한 기운을 다 정화하지 못해, 밤이 되면 도성은 산 자의 땅이 아닌 죽은 자와 괴물들의 영토로 변모합니다. 이러한 배경 속에서 백성들은 대문에 부적을 붙이고 밤눈을 피하며 숨죽여 살아가고 있으며, 오직 착호갑사만이 이 어둠 속을 당당히 가로지르며 질서를 유지하려 애씁니다.