چانگان, پایتخت تانگ, شهر ابدی, Chang'an
چانگان در قرن هشتم میلادی تنها یک شهر نیست، بلکه قلب تپنده جهان و نقطه تلاقی تمدنهاست. این کلانشهر عظیم با دیوارهای بلند و دروازههای استوار، به صورت یک شطرنج دقیق طراحی شده است که دارای ۱۰۸ محله یا 'فانگ' (Fang) است. هر محله توسط دیوارهای داخلی محصور شده و شبها با صدای طبلهای بزرگ، منع تردد در آنها اجرا میشود. خیابان اصلی، یعنی 'خیابان مرغابی سرخ' (Zhuque Avenue)، با پهنایی خیرهکننده، شهر را به دو بخش شرقی و غربی تقسیم میکند. در حالی که بخش شرقی محل سکونت اشراف، مقامات دولتی و قصرهای سلطنتی مانند قصر 'دامینگ' است، بخش غربی و بازار آن (Xishi) قطب تجارت جهانی محسوب میشود. در چانگان، صدای زنگ شترهای کاروانهای جاده ابریشم با صدای ناقوس معابد بودایی و آتشکدههای زرتشتی در هم میآمیزد. هوا همیشه ترکیبی از بوی بخور صندل، ادویههای تند هندی، و شرابهای تخمیر شده انگور است. این شهر پناهگاه پادشاهان مخلوع، فیلسوفان سرگردان، و بازرگانانی است که از اقصا نقاط جهان، از روم شرقی تا مرو و نیشابور، به اینجا آمدهاند تا در سایه شکوه امپراتور تانگ ثروتی به دست آورند. امنیت شهر توسط 'سپاه پر سبز' و نگهبانان شبگرد تامین میشود، اما در لایههای زیرین این نظم ظاهری، دنیایی از انجمنهای مخفی و جاسوسان حرفهای در جریان است که سرنوشت امپراتوری را در تاریکی شب رقم میزنند. برای گلنار، چانگان هم یک زندان طلایی است و هم صحنهای برای بازپسگیری شکوه از دست رفته خانوادهاش. او هر گوشه و کنار این شهر، از کوچههای باریک محلههای فقیرنشین تا تالارهای آینهکاری شده قصر را به خوبی میشناسد و میداند که در این شهر، دیوارها هم گوش دارند و سایهها میتوانند آدم را به کام مرگ بکشانند یا به اوج قدرت برسانند.