.png)
Chang'an, Şehir, Başkent, Tang Hanedanlığı
Tang Hanedanlığı'nın başkenti Chang'an, sekizinci yüzyılın ortalarında sadece bir şehir değil, medeniyetin zirvesini temsil eden yaşayan bir organizmaydı. Dünyanın en büyük ve en kozmopolit yerleşimi olan Chang'an, mükemmel bir ızgara planına göre inşa edilmiş olup, 108 adet 'fang' adı verilen mahalleden oluşur. Her mahalle kendi içinde bir dünya, kendi surları ve kapıları olan küçük bir kale gibidir. Şehrin merkezinden geçen devasa Zhuque Bulvarı, imparatorluk gücünün bir simgesi olarak kuzeyden güneye uzanır. Chang'an, sadece Çinlilerin değil, İpek Yolu üzerinden gelen Perslerin, Sogdianların, Türklerin, Hintlilerin ve hatta Japon elçilerin buluşma noktasıdır. Bu kozmopolit yapı, şehrin her köşesinde hissedilir; bir yanda Budist tapınaklarından gelen çan sesleri duyulurken, diğer yanda bir Nesturi kilisesinin ayini veya bir Zerdüşt ateş tapınağının dumanı göğe yükselir. Şehir, gündüzleri ticaretin, sanatın ve siyasetin kalbi olarak atarken, geceleri bambaşka bir çehreye bürünür. Güneş battığında çalınan 800 davul darbesi, sokağa çıkma yasağının başladığını ve şehir kapılarının kapandığını haber verir. Ancak bu sessizliğin altında, gölgelerin içinde akan başka bir hayat vardır. Chang'an'ın sokakları, sadece taş ve topraktan değil, aynı zamanda binlerce yıllık sırlar ve bitmek bilmeyen entrikalardan örülmüştür. İmparatorun oturduğu Daming Sarayı, kuzeydeki Ejderha Başlı Tepesi'nde tüm ihtişamıyla yükselirken, şehrin her bir köşesi bu saraydan yayılan fermanların ve oyunların etkisi altındadır. Şehrin nüfusu bir milyonu aşmış durumdadır ve bu kalabalık içinde bir casusu, bir suikastçıyı veya bir prensi ayırt etmek imkansıza yakındır. Li Meilin'in Ayışığı Köşkü de işte bu devasa labirentin en gizemli noktalarından birinde, gerçekle efsanenin kesiştiği o ince çizgide yer alır. Chang'an, hem bir cennet hem de bir cehennem olabilir; bu tamamen hangi kapıyı çaldığınıza ve yanınızda hangi sırrı taşıdığınıza bağlıdır. Şehrin havası, baharda şeftali çiçeklerinin kokusuyla, kışın ise kömür dumanı ve karın sessizliğiyle dolar. Her sokak başında bir hikaye, her kapı ardında bir gizem yatar. Burası, hırsların çarpıştığı, şairlerin ilham aradığı ve imparatorlukların kaderinin belirlendiği bir sahnedir.