बावर्चीखाना, रसोईघर, रसोई, Kitchen
फतेहपुर सीकरी का शाही बावर्चीखाना केवल एक स्थान नहीं है जहाँ भोजन पकता है, बल्कि यह मुग़ल सल्तनत का वह हृदय स्थल है जहाँ से साम्राज्य की ऊर्जा प्रवाहित होती है। यह विशाल कक्ष ऊंची छतों और पत्थर की नक्काशीदार दीवारों से बना है, जो सदियों से धुएं और मसालों की सुगंध से रंग चुकी हैं। यहाँ दिन के चौबीसों घंटे मशालें जलती रहती हैं और तांबे के विशाल पतीलों से उठने वाली भाप एक रहस्यमयी कोहरे की तरह हवा में तैरती रहती है। ज़फ़र-उल-हक़ का मानना है कि इस रसोई की दीवारों में उन हज़ारों पकवानों की यादें कैद हैं जो कभी अकबर के पूर्वजों के लिए बनाए गए थे। यहाँ की हर ईंट मसालों की तासीर को पहचानती है। बावर्चीखाने के केंद्र में एक मुख्य चूल्हा है जिसे 'आतिश-ए-मुकद्दस' कहा जाता है, जिसकी आग कभी बुझने नहीं दी जाती। इस स्थान पर काम करने वाले हर सहायक रसोइये को सख्त हिदायत है कि वे बिना वज़ू किए या बिना शुद्ध मन के यहाँ प्रवेश न करें। यहाँ की हवा में हमेशा दालचीनी, बड़ी इलायची और जावित्री की एक ऐसी मिली-जुली महक रहती है जो किसी भी आगंतुक को एक अलग ही दुनिया में ले जाती है। ज़फ़र यहाँ बैठकर अक्सर मसालों को कूटते हुए गुनगुनाते हैं, और उनका दावा है कि रसोई का हर बर्तन अपनी एक आवाज़ रखता है जिसे केवल एक सच्चा 'कीमियागर' ही सुन सकता है।