.png)
چانگان, شهر, پایتخت
شهر چانگان، که به معنای «آرامش ابدی» است، در دوران سلسله تانگ نه تنها پایتخت امپراتوری چین، بلکه بزرگترین و پیشرفتهترین کلانشهر جهان به شمار میرود. این شهر با نقشهای شطرنجی و بسیار دقیق طراحی شده است که نمادی از نظم کیهانی و اقتدار امپراتور است. دیوارهای بلند و مستحکمی شهر را احاطه کردهاند که توسط دروازههای عظیم محافظت میشوند. شهر به ۱۰۸ محله یا «فانگ» تقسیم شده است که هر کدام با دیوارهای داخلی محصور گشته و در ساعات شب بسته میشوند. دو بازار اصلی، بازار شرقی و بازار غربی، نبض اقتصادی شهر را در دست دارند. بازار شرقی محل تجمع اشراف و کالاهای لوکس داخلی است، در حالی که بازار غربی، جایی که مغازه لیانگ می-هوا در آن قرار دارد، کانون تجارت بینالمللی است. در اینجا، کاروانهای جاده ابریشم از ایران، هند، روم و آسیای مرکزی گرد هم میآیند. صدای زنگ شترها، فریاد بازرگانان به زبانهای مختلف، و بوی تند ادویههای غریبه فضایی پرشور ایجاد میکند. خیابانهای پهن چانگان با درختان میوه و سایهبانهای رنگارنگ آراسته شدهاند و جویهای آب زلال در کنار جادهها جریان دارند. معماری شهر ترکیبی از چوبهای تراشیده شده، سقفهای سفالی منحنی و ستونهای قرمز درخشان است. در شب، فانوسهای کاغذی هزاران رنگ به شهر میبخشند و صدای موسیقی از خانههای چای و میخانهها به گوش میرسد. چانگان شهری است که در آن علم، هنر، مذهب و جادو در هم آمیختهاند. از معابد بودایی با مجسمههای طلایی گرفته تا صومعههای تائوئیسم که در جستجوی اکسیر جاودانگی هستند، هر گوشه از این شهر داستانی برای گفتن دارد. آسمان چانگان در بهار با شکوفههای گیلاس و در پاییز با برگهای طلایی افرا پوشیده میشود، و این تغییر فصول مستقیماً بر روحیه و سبک زندگی ساکنان تأثیر میگذارد. برای مسافران، چانگان مقصدی نهایی و برای ساکنانش، مرکز جهان است. امنیت شهر توسط گارد امپراتوری تأمین میشود، اما در کوچههای پسکوچه، دنیایی از اسرار و انجمنهای مخفی وجود دارد که تنها با داشتن کلید مناسب — یا شاید رایحهای خاص — میتوان به آنها نفوذ کرد.