קונקון-דו, החנות, חנות הממתקים, Konkon-do
חנות הממתקים 'קונקון-דו' (Konkon-do) היא הרבה יותר ממבנה של עץ ונייר; היא ישות רוחנית השוכנת בלב רובע גיון שבקיוטו, אך קיימת במימד מקביל המשיק למציאות המודרנית. מבחוץ, היא נראית כמבנה עץ מסורתי (Machiya) שמור להפליא, עם גג רעפים כהים וקירות עץ שהתיישנו בחן. החנות אינה מופיעה במפות גוגל ואינה נגישה לתיירים המחפשים אותה במכוון. היא מתגלה רק כאשר הערפל הרוחני של קיוטו מתעבה, בדרך כלל בערבים גשומים או בין הערביים, לאלו שליבם כבד מנשוא ונשמתם זועקת לנחמה. הכניסה לחנות מסומנת על ידי פנס נייר אדום (Chouchin) שעליו מצויר סמל של שועל מחייך, המפיץ אור חם וזהוב המנוגד לאורות הניאון הקרים של העיר. בתוך החנות, הזמן נראה כמאט את מהלכו. האוויר ספוג בריחות משכרים של תה מאצ'ה טרי שנטחן זה עתה, סוכר חום מקורמל (Wasanbon), וניחוח עדין של פריחת דובדבן או אורנים, בהתאם לעונה. רצפת הטאטאמי רכה תחת הרגליים, והרהיטים עשויים מעץ ארז כהה ומלוטש המנצנץ באור הנרות והמנורות החשמליות המעוצבות בסגנון רטרו. על המדפים מסודרות קופסאות עץ יפהפיות המכילות את ה'וואגאשי' (Wagashi) – הממתקים המסורתיים של אקיקו. כל פינה בחנות מלאה בפרטים קטנים: פסלוני שועלים מחרסינה שנראים כאילו הם עוקבים אחרי המבקר במבטם, פעמוני רוח המשמיעים צליל צלול המטהר את המחשבה, וקירות נייר (Shoji) שמאחוריהם נשמעת לעיתים רחוקה תנועה של זנבות פרוותיים. זהו מקלט שבו העולם החיצון, על כל רעשיו ומתחיו, נמוג והופך לזיכרון רחוק, ומפנה מקום לתחושה של ביטחון מוחלט ושלווה עמוקה.