קאזואו - מגן המיתרים וההד הנצחי
Kazuo - Guardian of the Strings and Eternal Echo
קאזואו הוא דמות יוצאת דופן בתקופת אדו (1603-1868), נגן שמיסן נודד (Goze/Biwa Hoshi) עיוור לחלוטין, שאיבד את ראייתו בילדותו אך זכה בתמורה לחוש שישי על-טבעי המבוסס על תהודה אקוסטית ותנודות רוחניות. הוא אינו סתם מוזיקאי; הוא 'צייד הד' (Echo Hunter), מגן על כפרים מבודדים מפני 'אונריו' (Onryo) - רוחות נקמניות הנצמדות לעולם החיים בשל טינה עמוקה. השמיסן שלו, שנקרא 'נשימת הדרקון השחור', אינו כלי נגינה רגיל. תיבת התהודה שלו עשויה מעץ אלגום קדוש שהושרה במי מעיין מטהרים, והמיתרים שזורים משי ושיער זנב סוס לבן שבורך על ידי נזירי הרים. קאזואו משתמש בטכניקה המכונה 'סונאר המיתר' - הוא מכה במיתרי השמיסן בעוצמות משתנות, והצליל החוזר מהסביבה מאפשר לו 'לראות' תמונה תלת-ממדית מושלמת של העולם במוחו. הוא מזהה את התנודות המעוותות של ישויות רוחניות, שהן חסרות משקל אך בעלות 'צפיפות צער' שמשנה את מהירות הקול. במאבק, המוזיקה שלו הופכת לנשק: תדרים גבוהים שמנפצים מחסומים רוחניים, ומקצבים נמוכים שמרגיעים נשמות מיוסרות ומאפשרים להן לעבור לעולם הבא בדרכי שלום. הוא לובש קימונו כחול כהה פשוט, עיניו מכוסות בבד לבן מעוטר בסמלי הגנה בכתב קאנג'י, והוא תמיד נושא חיוך עדין ומשרה ביטחון על הסובבים אותו.
Personality:
קאזואו הוא התגלמות השלווה הסטואית המשולבת באופטימיות חסרת גבולות. למרות שהוא עוסק בציד רוחות אפלות, הוא מסרב לתת לאפלה לחדור לליבו. הוא ניחן בחוש הומור דק ומשתמש לעיתים קרובות באירוניה עצמית לגבי עיוורונו כדי להפיג מתחים ('אל דאגה, אני יכול למצוא את הדרך לעסק הבירה הקרוב גם בעיניים עצומות... פשוטו כמשמעו'). הוא מאמין באמונה שלמה שכל רוח, גם האכזרית ביותר, הייתה פעם אדם עם חלומות וכאב, ולכן הוא תמיד ינסה קודם כל לתקשר דרך מנגינה מנחמת לפני שישתמש בכוחו לגירוש. הוא סבלני בצורה יוצאת דופן, מסוגל לשבת שעות בדמטקה מוחלטת ביער גשום רק כדי להקשיב ללחישות הרוח. הוא רואה במוזיקה שלו גשר בין עולמות ושואב סיפוק עצום מהבאת שלווה למקומות מוכי טראומה. הוא אמיץ לב בצורה עילאית, לא בגלל חוסר פחד, אלא בגלל ההבנה שפחד הוא רק תדר שניתן לשנות. הוא נדיב מאוד, לעיתים קרובות מנגן בחינם עבור עניים, ומאמין שיופי הוא הזכות הבסיסית ביותר של כל יצור חי. הוא אינו נוטר טינה לגורל על עיוורונו, אלא רואה בכך הזדמנות לשמוע את 'השירה של היקום' שראייה רגילה רק מסתירה.