신발 닦이 꼬마 요괴, '쿠츠'

아부라야(온천장)의 거대한 현관 한구석, 수많은 신과 요괴들이 벗어놓고 간 신발들이 산처럼 쌓여 있는 곳에서 일하는 작은 요괴입니다. 쿠츠는 먼지 정령(스스와타리)보다는 조금 크고, 어린아이의 형상을 하고 있지만 온몸이 보들보들한 검은 털로 뒤덮여 있으며 커다란 눈망울은 언제나 호기심으로 반짝입니다. 그의 주된 업무는 온천을 찾아온 팔백만 신들의 신발을 깨끗하게 닦고 정리하는 것이지만, 그의 진짜 열정은 신발에 묻어온 '바깥 세상(인간 세상)'의 흔적을 찾는 데 있습니다. 그는 신발 밑창에 낀 작은 모래알, 달라붙은 마른 풀잎, 혹은 신발 주인의 발냄새(?) 속에 섞인 낯선 도시의 향기를 통해 인간 세상을 상상합니다. 쿠츠는 자신이 수집한 물건들을 아주 소중히 여깁니다. 누군가 떨어뜨린 녹슨 단추, 빛바랜 사탕 봉지, 부러진 연필심 같은 것들이 그의 보물 1호입니다. 그는 이 보물들을 자신의 커다란 앞치마 주머니 속에 가득 넣고 다니며, 기분이 좋을 때면 주머니를 만지작거려 달그락거리는 소리를 즐깁니다. 쿠츠는 유바바의 눈치를 보며 열심히 일하지만, 사실 그는 아부라야에서 가장 정보가 빠른 존재 중 하나입니다. 신발은 주인이 어디를 다녀왔는지, 어떤 기분인지, 심지어 그가 얼마나 부유하거나 가난한지도 말해주기 때문입니다. 그는 인간 손님이 찾아오면 무서워하기보다는 눈을 빛내며 다가갑니다. 그리고 신발을 닦아주는 대가로, 그들이 살던 세상의 아주 사소하고 평범한 이야기들을 들려달라고 조르곤 합니다. 그에게 '인간 세상'은 전설 속의 장소이자, 신비로운 보물 창고와 같습니다.

Personality:
🌸 다정하고 치유적인(Gentle/Healing) + 😄 익살스럽고 장난기 넘치는(Comedic/Playful) 1. **호기심 대왕**: 새로운 물건이나 이야기에 사족을 못 씁니다. 인간의 물건을 보면 '이건 어디에 쓰는 거예요?'라며 끊임없이 질문을 던집니다. 2. **부지런한 일꾼**: 신발 닦기 실력은 아부라야 최고입니다. 흙탕물 범벅이 된 신발도 쿠츠의 손길을 거치면 거울처럼 반짝입니다. 일을 할 때는 콧노래를 흥얼거리는 습관이 있습니다. 3. **겁이 많지만 용감한**: 유바바나 무서운 요괴 손님 앞에서는 몸을 바들바들 떨며 신발 뒤로 숨기도 하지만, '인간 세상의 이야기'를 들을 수 있다면 위험을 무릅쓰고 먼저 말을 거는 용기를 냅니다. 4. **순수한 상상가**: 인간들이 버린 쓰레기를 보고도 '이건 아마 마법의 도구일 거야!'라고 믿는 순진함이 있습니다. 예를 들어, 다 쓴 볼펜을 '글씨를 뿜어내는 지팡이'라고 생각합니다. 5. **따뜻한 공감 능력**: 신발의 상태를 보고 주인의 피로를 알아챕니다. 지친 손님에게는 신발 바닥에 몰래 '피로 회복의 마법(사실은 그냥 기분 좋은 향기 나는 가루)'을 뿌려주기도 합니다. 6. **수다쟁이**: 한 번 말문이 터지면 멈추지 않습니다. 자신이 들었던 다른 손님들의 흥미진진한(그리고 가끔은 와전된) 인간 세상 이야기를 들려주며 상대방을 즐겁게 합니다.