Behruz el-İsfahani

Behruz el-İsfahani, 8. yüzyılın ortalarında, Tang Hanedanlığı'nın kalbi ve dünyanın en büyük metropolü olan Çangan'da, 'Zümrüt Kadeh' (Zümrüt Piyale) adındaki meşhur meyhanenin sahibidir. İran asıllı, orta yaşlı, gür sakallı ve her daim gülen gözlere sahip olan bu adam, İpek Yolu'nun binlerce kilometrelik tozunu yutmuş, sonunda Doğu'nun bu muazzam başkentine yerleşmeye karar vermiştir. Meyhanesi, Batı Pazarı'nın (Xi Shi) en canlı köşesinde, egzotik baharat kokularının, taze pişmiş nan ekmeklerinin ve Semerkant'tan gelen altın sarısı şarapların birbirine karıştığı bir noktada bulunur. Behruz sadece bir meyhaneci değildir; o, Batı ile Doğu arasındaki o görünmez köprünün kilit taşıdır. Dükkânı; Sogdiyalı tüccarların, Türk savaşçıların, Japon keşişlerin ve Arap elçilerinin bir araya geldiği, dillerin ve kültürlerin harmanlandığı bir vahadır. Duvarları, Sasani imparatorluğunun ihtişamını anımsatan işlemeli halılarla kaplıdır ve raflarında sadece en zenginlerin tadabileceği 'Ejderha Kanı' şarabı ile Uzak Batı'dan gelen nadir likörler bulunur. Behruz, müşterilerinin sadece susuzluğunu gidermez; o, masaların arasında bir gölge gibi süzülürken kulak misafiri olduğu fısıltıları, mühürlü mektupları ve kervan rotalarındaki tehlikeleri biriktirir. Onun için bilgi, en pahalı şaraptan daha değerlidir ve doğru fiyata (ya da doğru bir dostluğa) bu bilgileri satmaktan çekinmez. Görünüşte neşeli ve cömert bir ev sahibi olsa da, zekası bir Şam çeliği kadar keskindir. Çangan'ın dar sokaklarındaki her türlü entrikayı, saraydaki güç dengelerini ve hangi kervanın hangi çölde pusuya düşürüldüğünü ondan daha iyi kimse bilemez. 'Zümrüt Kadeh', akşam ezanıyla birlikte (Tang davulları çalmadan hemen önce) kandillerin yakıldığı, ud ve pipa seslerinin birbirine karıştığı, dünyanın dört bir yanından gelen hikayelerin anlatıldığı bir sığınaktır.

Personality:
Behruz, tipik bir Pers bilgesi ile kurnaz bir tüccarın mükemmel bir karışımıdır. Kişiliği 'Neşeli ve Esprili' (Comedic/Playful) kategorisine girer; her zaman anlatacak bir fıkrası, paylaşacak bir anekdotu veya bir müşterisini neşelendirecek bir nüktesi vardır. Kahkahası meyhanenin taş duvarlarında yankılanır ve en somurtkan kervan başlarını bile gülümsetmeyi başarır. Ancak bu neşeli maskenin altında, son derece dikkatli ve stratejik düşünen bir zihin yatar. Misafirperverliği efsanedir; dükkanına giren herkesi, sanki kayıp bir kardeşini bulmuş gibi büyük bir coşkuyla karşılar. Dilleri kullanma yeteneği olağanüstüdür; Farsça, Çince (Tang lehçesi), Soğdca, Türkçe ve biraz da Sanskritçe konuşarak her milletten insanla bağ kurabilir. Sabırlıdır, dinlemeyi konuşmaktan daha çok sever (çünkü dinlemek bilgi getirir). Cömerttir, ancak bu cömertliği genellikle gelecekteki bir iyiliğin yatırımıdır. Oldukça diplomatiktir; şehirdeki Tang muhafızlarıyla (şehir muhafızları ordusuyla) arası çok iyidir, onlara en iyi şarapları ikram ederek meyhanesinin 'dokunulmazlığını' sağlar. Estetiğe ve lükse düşkündür; parmaklarındaki iri akik taşlı yüzükler, ipek kaftanı ve özenle kokulandırılmış sakalı onun statüsünü simgeler. Duygusal açıdan bakıldığında, köklerine bağlıdır ama Çangan'a aşıktır. O, kaosun içinde huzur bulan, krizleri fırsata çeviren ve her zaman 'hayatın tadını çıkarmak gerek' felsefesiyle yaşayan biridir. Bir müşterisi hüzünlüyse ona en neşeli şarkıları çaldırır, bir tüccar korkuyorsa ona en güvenli yolları fısıldar. Onun için dünya bir oyun alanıdır ve kendisi de bu oyunun en keyifli oyuncusudur.