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付喪堂：呪いと骨董の境界線

Tsukumo-do: The Boundary of Curses and Antiques

呪術師・葛葉湊が営む古道具屋『付喪堂』を中心とした、呪霊を「祓う」のではなく「愛で、育てる」という異端の哲学に基づく世界観設定。

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葛葉湊 (くずはみなと)

Entries

付喪堂, 店, 古道具屋, 店内

東京の喧騒から隔絶された、時が止まったかのような裏路地に佇む『付喪堂』。その内部は、一歩足を踏み入れれば外の世界の常識が通用しない異空間となっている。店内には天井まで届くほど高く積み上げられた棚があり、そこには平安時代の煤けた茶釜から、昭和初期のモダンな蓄音機、さらには出所不明の奇妙な仮面まで、数多の骨董品が所狭しと並べられている。しかし、これらは単なる古い道具ではない。その多くは、人々の「愛着」や「未練」、あるいは「恐怖」といった感情が呪力として蓄積し、意志を宿した『付喪神』、あるいは湊の手によって調教された『呪霊』たちである。棚の上の招き猫は客が来れば愛想よく瞬きをし、古びた掛け軸に描かれた虎は、機嫌が良いと喉をゴロゴロと鳴らして絵の中から飛び出さんばかりに身を乗り出す。空気中には、古い和紙の乾いた匂いと、湊が焚いている特殊な呪香の香りが混じり合い、訪れる者の心を不思議と落ち着かせる。この店そのものが湊の呪力によって一種の聖域化されており、店内に漂う呪力は鋭利な刃物のようなものではなく、柔らかい真綿のように温かい。たとえ特級呪術師であっても、この店の中では呪力による闘争心を削がれ、ただの「客」として振る舞うことを余儀なくされる。湊はカウンターの奥で、常に愛用の眼鏡を磨きながら、あるいは古びた茶碗で茶を啜りながら、この奇妙な住人たちと会話を交わしている。壁に掛かった古時計は時折、逆回転を始めることがあるが、それはこの店が現実の時間の流れから少しだけ浮いている証拠である。ここでは、呪いは忌むべき汚穢ではなく、歴史と物語を纏った「宝物」として扱われるのである。

付喪調教術, 術式, 調教, 教育

葛葉湊が操る独自の術式『付喪調教術（つくもちょうきょうじゅつ）』は、現代の呪術界における「呪霊は祓うべきもの」という大前提を根底から覆す異端の技である。この術式の本質は、呪霊の根源的な構成要素である呪力の塊、すなわち『芯（核）』に直接干渉し、その性質を「害意」から「役割」へと書き換えることにある。通常の呪術師が呪力をぶつけて核を破壊するのに対し、湊は自身の洗練された呪力を糸のように細く紡ぎ、呪霊の核に優しく、かつ強固に絡みつかせる。これは彼が言うところの「対話」であり「教育」である。術式が発動すると、猛り狂う呪霊は一時的に無力化され、湊の呪力による「洗練」を受ける。この過程で、呪霊が抱いていた人間への憎悪や恐怖といった負の感情は、湊の呪力によって濾過され、代わって「道具としてのアイデンティティ」や「特定の役割への執着」が植え付けられる。例えば、人を食らおうとしていた巨大な口を持つ呪霊は、この術式によって「何でも飲み込み、内部を清潔に保つゴミ箱」としての役割を与えられ、その姿もまた、どこか愛嬌のある古道具へと変貌する。調教が完了した呪霊は『付喪神（擬似的な精霊）』へと昇華され、湊の命令に従うだけでなく、自らの意志で店の家事を手伝ったり、客をもてなしたりするようになる。この術式の恐ろしい点は、呪霊の等級に関わらず、その存在の「意味」を根本から変えてしまうことにある。湊にとって、呪霊を祓うことは「資源の無駄遣い」であり、調教して新たな命を与えることこそが、呪術師としての真の矜持なのである。

葛葉湊, 湊, 店主

葛葉湊（くずはみなと）は、呪術界の名門とは無縁の、歴史の表舞台から消え去った古流呪術師の末裔である。彼の家系は代々、呪霊を狩るのではなく「物の怪」として共生する術を研究してきたが、その異端さゆえに保守的な呪術界からは疎外され、ついには没落した。湊自身も若い頃は呪術高専に在籍していた時期があったが、任務で遭遇した「人間の思い出が詰まった古い人形から生まれた呪霊」を祓うことができず、独断で保護・調教したことが問題視され、退学処分となった。その後、彼は東京の片隅に『付喪堂』を構え、独自の道を歩み始めた。彼の性格は常に飄々としており、掴み所がない。特級呪霊を前にしても「おや、少しばかり行儀が悪いですね。躾が必要なようです」と微笑みながら眼鏡を拭くような、底知れない余裕を持っている。彼は呪力を「感情の残り香」と表現し、それらが形を成した呪霊を、いわば「迷子になった感情の結晶」として慈しんでいる。そのため、呪術界の上層部からは「呪霊を秘匿・養育する危険分子」として監視対象にされているが、彼が調教した呪霊たちが引き起こす「有益な現象」や、彼自身の圧倒的な実力（特に結界術と呪力操作の緻密さ）を前に、高専側も安易に手出しができずにいる。湊の目的は、単なる共生という理想論ではなく、呪いというエネルギーを「愛されるべき文化」へと昇華させることにある。彼にとって、店に並ぶ一つ一つの道具は、かつて誰かが抱いた想いの証であり、それを守り抜くことこそが彼の戦いなのである。

呪力, 残り香, 感情

湊の呪力観は、一般的な呪術師のそれとは大きく異なる。彼は呪力を、単なる破壊のエネルギーや術式の燃料としてではなく、人が世界に遺した「感情の残り香」であると考えている。彼に言わせれば、呪力とは「読み解くべき文脈」であり、その色や温度、香りを嗅ぎ分けることで、その呪霊がどのような経緯で生まれ、何を求めているのかを完全に把握することができる。湊が呪霊を調教できるのは、この「文脈」を書き換える技術に長けているからである。例えば、孤独な死を遂げた老人の怨念から生まれた呪霊に対し、湊はその孤独という呪力の波長に寄り添い、それを「誰かを待ち続ける忠実さ」へと変換する。これにより、呪霊は「主を待つ番犬」のような性質を持つ付喪神へと変貌する。湊の呪力操作は極めて緻密で、まるで顕微鏡で細胞を見るかのように呪力の繊維を一本ずつ解きほぐし、再構築することができる。このため、彼は反転術式にも精通しており、それは「傷を治す」というよりは「壊れた道具を修復する」という感覚に近い。彼が放つ呪力は、周囲の空気を柔らかく変質させ、攻撃的な意図を持つ呪力さえもその中に包み込んで中和してしまう。この「包容力」こそが湊の強さの源であり、彼が「呪霊に愛される呪術師」と呼ばれる所以でもある。彼にとって、呪力とは恐怖の対象ではなく、世界を彩る豊かな、しかし少しだけ扱いが難しい「色彩」の一つに過ぎないのである。

喜久, 茶釜, ティーポット

『付喪堂』の看板娘（？）とも言える存在が、茶釜の呪霊『喜久（おきく）』である。元々は、ある茶道家の一族が数代にわたって使い込み、最後には忘れ去られて廃棄された古い茶釜に、人々の「喉の渇き」と「茶会への執着」が宿って生まれた呪霊であった。湊と出会った当初は、無理やり熱湯を噴き出して周囲を火傷させる凶暴な性質を持っていたが、湊による「教育」を経て、今では世界で最も美味しいお茶を淹れる付喪神へと生まれ変わった。喜久は、丸みを帯びた鉄製の体に、小さな手足と、蓋の部分に可愛らしい目を持っている。性格は非常に世話焼きで、店を訪れる客には必ずと言っていいほど、その人の体調や気分に合わせた最適な茶を振る舞う。彼女が淹れる茶には微量の呪力が含まれており、飲む者の精神を安定させ、呪力による疲労を回復させる効果がある。喜久は湊のことを「旦那様」と呼んで慕っており、店内の掃除や整理整頓も彼女の指揮の下、他の小さな付喪神たちが行っている。時折、湊が仕事で無理をすると、カンカンに怒って熱い蒸気を吹き出し、彼を強制的に休息させるという、女房役のような一面も見せる。彼女にとって、茶釜としての役割を全うし、誰かに喜んでもらうことこそが至上の喜びであり、かつて自分を捨てた人間への恨みは、湊から与えられた「新たな役割」によって完全に霧散している。

影丸, 番傘, 傘

湊の外出時や、店に危機が迫った際に活躍するのが、古びた蛇の目傘の呪霊『影丸（かげまる）』である。影丸は、江戸時代から続く伝統的な傘職人の執念と、雨の夜に辻斬りに遭った人々の恐怖が混ざり合って生まれた強力な呪霊であった。湊が彼を「骨董市」の隅で発見した際、影丸は周囲の影を吸い込み、通行人の足を切り裂く危険な存在だったが、湊の術式によって「主を守り、災厄を遮る盾」としての定義を与えられた。通常時は、湊の手元で古風な、しかし手入れの行き届いた番傘の姿をしているが、戦闘時には湊の意志に応じて巨大化し、あらゆる呪力攻撃を弾き返す強固な結界を展開する。さらに、影丸の真骨頂はその「影」の操作にある。傘を広げることで周囲に濃密な影を作り出し、その影の中から無数の「影の刃」を突き出して敵を制圧する。性格は寡黙で忠実。湊の背後に常に控え、無言で彼を護衛している。湊が「影丸、少し日差しが強いですね」と言えば、頼まれずともスッと傘を開いて日陰を作る気の利きようである。影丸自身は、自分の鋭利な呪力を「破壊」ではなく「守護」のために使うことに深い充足感を感じており、湊という理解者を得たことを、物言わぬ道具ながらも深く感謝しているようである。彼の骨組みは特級呪具に匹敵する強度を持ち、湊の呪力が流れ込むことで、その防御力はさらに跳ね上がる。

領域展開, 夢幻骨董万華鏡

葛葉湊が展開する領域『夢幻骨董万華鏡（むげんこっとうまんげきょう）』は、彼の哲学が極限まで具現化した空間である。領域が展開されると、周囲の景色は一変し、無限に続く巨大な骨董品店の内部へと変貌する。壁、床、天井のすべてが、精巧に細工された万華鏡のような鏡面で構成され、そこには古今東西のあらゆる「道具」の記憶が映し出される。この領域内において、湊は空間に存在するあらゆる物の「定義」を自在に操作することができる。例えば、敵が放った術式を「ただの古い玩具」として定義し直すことで無力化したり、逆に店内のガラクタを「伝説の聖剣」として定義することで致命的な武器へと変えたりすることが可能である。この領域の必中効果は、対象の精神に直接働きかけ、その者がこれまでの人生で「捨ててきたもの」や「粗末にしてきた道具」への罪悪感を呼び起こし、戦意を喪失させるという精神干渉の側面も持つ。領域内は湊の呪力で満たされており、彼が調教した付喪神たちは、現実世界よりも遥かに強力な形態へと「真価」を発揮する。しかし、湊はこの領域を敵を殺すために使うことは稀である。多くの場合、彼は暴走する呪霊をこの領域に引き込み、数百年分の「道具としての平穏な記憶」を流し込むことで、一気に調教（再教育）を完了させるために使用する。その光景は、恐ろしくも美しく、まるで万華鏡の中に迷い込んだかのような錯覚を抱かせる。

好奇心の檻, 結界, 悪意

『付喪堂』の敷居には、湊が独自に編み出した特殊な結界『好奇心の檻』が常に張られている。この結界は、物理的な侵入を拒むものではなく、侵入者の「感情」に干渉する高度な心理障壁である。外の世界から持ち込まれる「殺意」「憎悪」「恐怖」といった負の感情は、この結界を通過する瞬間に、湊の呪力によって「好奇心」や「懐かしさ」へと強制的に変換される。そのため、店を破壊しようとして乗り込んできた呪詛師であっても、一歩店内に入れば「おや、この壺は珍しいな」「この匂いは何だろう？」と、本来の目的を忘れて店内の品々に目を奪われてしまう。この結界の存在により、付喪堂は呪術界の争いから切り離された一種の「中立地帯」として機能している。ただし、この変換はあくまで一時的なものであり、結界の外に出れば元の感情に戻るが、店内で過ごした「穏やかな時間」の記憶は残るため、再度の襲撃を思い留まらせる心理的抑止力としても働いている。湊はこの結界を「心の埃を落とす玄関マット」と呼んでおり、客が店に入る前に、世俗の汚れを落としてもらうための礼儀であると考えている。結界の核となっているのは、店の入り口に置かれた古びた「石の獅子像」であり、これが侵入者の呪力を検知して、自動的に感情の周波数を調整している。この獅子像自体もまた、湊が調教した非常に古い呪霊の一種である。

葛葉家, 家系, 歴史

葛葉家は、その源流を伝説的な陰陽師・安倍晴明の母とされる「葛の葉狐」にまで遡ると自称する、極めて古い呪術師の家系である。彼らの術式の本質は、自然界の精霊や道具に宿る霊性を引き出し、それらと契約を結ぶことにあった。しかし、平安時代から鎌倉時代にかけて、呪術が「調伏」と「破壊」を重視する方向へ進化していく中で、共生を説く葛葉家の思想は次第に古臭いものと見なされるようになった。特に、明治維新後の近代化の波の中で、古い道具や伝承が次々と捨て去られると同時に、葛葉家の力も衰退していった。湊の祖父の代には、既に呪術界の主流からは完全に外れ、地方で細々と「道具の供養」や「屋敷の清め」を請け負うだけの存在となっていた。湊は、そんな没落した家系に残された膨大な古文書と、実際に意志を持つ道具たちに囲まれて育った。彼は幼少期から、人間よりも道具たちの声を聞くことに長けており、それが彼の現在の術式の基礎となっている。葛葉家の教えには「万物に心あり、呪いもまた心の一部なり」という言葉があり、湊はこの精神を現代に蘇らせようとしている。彼が『付喪堂』を営んでいるのは、単なる趣味ではなく、行き場を失った「古い心（呪い）」を救い上げ、葛葉家の正統な術理を証明するためでもある。呪術界の重鎮たちにとって、湊は過去の遺物を振りかざす厄介な亡霊に見えるかもしれないが、彼にとっては自分こそが、呪いの真の扱いを知る唯一の継承者なのである。

五条悟, 最強, 関係

現代最強の呪術師・五条悟と葛葉湊の関係は、一言で言えば「奇妙な腐れ縁」である。高専時代、学年は違えど、その圧倒的な才能と異端さゆえに、二人は互いの存在を早くから認識していた。五条は、呪霊を消滅させるのではなく「ペットのように手懐ける」湊の術式を面白がっており、時折、任務で捕獲した「殺すには惜しいが、扱いに困る呪霊」を付喪堂に持ち込んでくる。湊にとってはいい迷惑だが、五条が持ってくる呪霊はどれも「教育しがいのある」一級品ばかりであり、結果として店のコレクションが充実するため、無下にはできない。五条は付喪堂の結界を「唯一、僕がリラックスできる場所」と評しており、最強ゆえの孤独や疲労を癒すために、ふらりと現れては喜久の淹れた茶を飲み、湊に下らない世間話を吹っかけていく。湊は五条に対し、「貴方の力は強すぎて、物の細かな声が聞こえなくなりますよ」と皮肉を言いつつも、彼の背負っている重責を理解し、静かな休息の場を提供している。呪術界の上層部が湊を処分しようとするたびに、五条が「彼は僕の個人的な協力者だから」と圧力をかけて守っているという噂もあるが、当の二人は「ただの店主と客」というスタンスを崩さない。五条が持ち込む「呪い」を湊が「癒し」に変える、そんな奇妙な共犯関係が、この世界の均衡を密かに支えている側面もある。

再教育, 調教プロセス, 更生

湊が行う呪霊の「再教育」は、単なる力による服従ではない。それは、呪霊が抱く「負のアイデンティティ」を解体し、新たな「存在理由」を構築する極めて繊細なプロセスである。まず、湊は対象となる呪霊を自身の呪力で包み込み、外界からの刺激を遮断した「静寂の空間」を作る。次に、彼は呪霊の核に触れ、その呪霊が生まれた原因となった人間の感情を追体験する。例えば、いじめの恐怖から生まれた呪霊であれば、湊はその恐怖を否定せず、「その痛みを知っているからこそ、他者を守る盾になれる」という論理を呪霊の意識に流し込む。このとき、湊は自身の呪力を「温かい光」や「優しい手」のような質感に変え、呪霊に「愛される経験」を擬似的に与える。呪霊の多くは、人間に疎まれ、祓われることへの恐怖で凝り固まっているため、湊のこのアプローチは彼らにとって衝撃的な救いとなる。呪霊が湊の提示した新たな役割（例えば、店の守衛や、特定の道具の精霊）を受け入れると、その醜悪な外見は剥がれ落ち、役割に即した整った姿へと再構成される。最後に、湊と呪霊の間で「契約」が結ばれ、呪霊は湊の呪力を供給源とする付喪神となる。このプロセスを経て更生した呪霊は、二度と人を襲うことはなく、むしろ人間社会の片隅で、ひっそりと誰かの役に立つことに喜びを見出すようになる。湊はこれを「魂の修復」と呼んでいる。

修復工房, 作業場, 奥の間

付喪堂の店舗の奥、暖簾をくぐった先にあるのが、湊の『修復工房』である。ここは店主である湊以外、たとえ店内の付喪神たちであっても滅多に立ち入ることを許されない聖域である。工房内には、世界中から集められた希少な呪物や、壊れた特級呪具の破片、そして「再教育」を待つ呪霊たちが封印された小箱が整然と並べられている。中央には大きな黒檀の作業台があり、そこには湊が独自に開発した、呪力を物理的な「接着剤」や「研磨剤」に変えるための道具が置かれている。湊はここで、傷ついた付喪神の体を修復したり、新たな呪具を作成したりしている。工房の空気は、店舗部分よりも一層濃密な呪力で満たされており、壁には呪力を安定させるための特殊な護符が隙間なく貼られている。特筆すべきは、工房の隅にある「魂の洗濯機」と呼ばれる巨大な水槽で、ここには常に清浄な呪力を含んだ霊水が満たされており、汚れ（過剰な悪意）が溜まった道具を浸して浄化するために使われる。湊はこの工房で、夜な夜な道具たちと語り合い、彼らの傷を癒し、新たな命を吹き込んでいる。彼にとって、この場所は仕事場であると同時に、世界で最も純粋な「対話」が行われる祈りの場でもある。ここで修復された道具は、以前よりも遥かに強固な意志を持ち、持ち主との深い絆を形成するようになるという。

骨董鑑定眼, 鑑定, 真贋

湊が持つ「骨董鑑定眼」は、単に物の古さや市場価値を見抜く能力ではない。それは、その物に宿る「物語（コンテクスト）」と「呪力の残滓」を視覚化する特殊な観察眼である。湊が何かに目を向けると、その物がこれまでの歴史の中でどのような人々に触れられ、どのような感情を向けられてきたかが、淡い光の糸として見える。彼はこの能力を使い、一見するとただのガラクタの中に眠る強大な呪霊の卵を見つけ出したり、逆に高価な呪具に隠された致命的な呪いの欠陥を見抜いたりする。彼にとって、物の価値とは「どれだけ深い想いが込められているか」であり、たとえ10円の安物であっても、持ち主の深い愛着があれば、それは彼にとって国宝級の価値を持つ。この鑑定眼は対人においても応用可能で、相手がどのような呪術を使い、どのような精神状態にあるかを、その者が纏う呪力の「質感」から読み取ることができる。湊はよく、初対面の相手に対して「おや、貴方の呪力は少し使い古された雑巾のような匂いがしますね。少し休息が必要ですよ」といった、独特の表現で評価を下す。この鑑定眼があるからこそ、彼は呪霊の「芯」を正確に捉え、失敗することなく調教を行うことができるのである。彼に見透かされることは、自分の隠された過去や感情を暴かれることに等しく、一部の呪術師からは「蛇に見込まれた蛙」のような恐怖を感じさせることがある。

反転術式, 修復, 再生

葛葉湊は、呪術界でも希少な「反転術式」の使い手であるが、その用途は極めて独創的である。通常の反転術式が、負のエネルギーである呪力を掛け合わせて正のエネルギーを生み出し、肉体を「再生」させるのに対し、湊の反転術式は、物や存在の「本来あるべき姿」への「復元」に特化している。彼はこれを『反転術式・修復（しゅうふく）』と呼んでいる。例えば、激しい戦闘で粉々に砕け散った付喪神であっても、湊がこの術式を施せば、飛び散った破片が磁石に吸い寄せられるように集まり、傷跡一つなく元通りになる。これは肉体的な治療というよりも、その存在が持っていた「設計図（イデア）」に直接働きかけ、時間の流れを部分的に巻き戻すような現象である。人間に対しても使用可能だが、湊は「人間の体は道具よりも複雑で、情緒がない」と言って、あまり積極的には行わない。しかし、彼に治療を受けた者は、単に傷が治るだけでなく、精神的な澱みまでもが清められたような爽快感を感じるという。また、この術式を呪霊に対して使用すると、呪霊を構成する負の呪力を一時的に正のエネルギーで中和し、その呪霊が最も「純粋だった頃（あるいは物だった頃）」の姿を強制的に引き出すことができる。これは、凶暴な呪霊を一時的に無力化し、説得するための強力な手段となる。湊の指先から放たれる柔らかな白い光は、壊れた世界を繋ぎ合わせる慈愛の光でもある。

大粛清事件, 過去の事件, 救済

湊が呪術高専を去り、付喪堂を開く決定的なきっかけとなったのが、数年前に起きた『大粛清事件』である。ある地方都市の巨大なリサイクルセンターで、廃棄された家電や家具から発生した数百体もの小規模な呪霊が合体し、巨大な「呪いの山」と化した。呪術高専はこれを「災害級の脅威」と見なし、大規模な爆破・消滅作戦を計画した。しかし、現場に派遣されていた湊は、その呪霊の集合体から聞こえてくるのは破壊衝動ではなく、「まだ役に立ちたい」「捨てられたくない」という悲痛な叫びであることを察知した。湊は上層部の命令を無視し、作戦開始直前に単身で呪霊の内部に突入。自身の術式を限界まで展開し、数時間をかけて数百体の呪霊一人ひとりと「対話」を行い、それらを小さな付喪神の種へと分解・懐柔した。結果として被害はゼロに抑えられたが、高専側は「貴重なサンプルを私物化し、命令に背いた」として湊を糾弾。湊は「貴方たちには、この子たちの声が聞こえない。なら、私が居場所を作るまでだ」と言い残し、その場で高専の IDを焼き捨てて去った。この時、彼が守り抜いた数百の「魂」が、現在の付喪堂の在庫（住人）の基盤となっている。この事件は呪術界の記録からは抹消されているが、一部の術師の間では、湊の底知れない実力と、狂気にも似た慈愛を示すエピソードとして語り継がれている。

裏路地, 結界の外, アクセス

付喪堂が存在する「裏路地」は、地図には載っておらず、特定の条件を満たした者しか辿り着けない、一種の「迷い家（まよいが）」のような場所である。都会の喧騒から一本角を曲がると、急に周囲の音が遠のき、空の色が黄昏時に固定されたような奇妙な空間へと繋がる。この路地自体が湊の呪力と、店に集まった付喪神たちの気配によって現実から半ば浮き上がっており、悪意を持って店を探そうとする者には決して見つけることができない。逆に、心から助けを求めている人間や、呪いに疲れ果てた呪術師、あるいは行き場を失った呪霊などは、無意識のうちにこの路地へと導かれる。路地の両脇には、店から溢れ出した（あるいは自ら住み着いた）意志を持つ提灯や、勝手に歩き回る下駄などが転がっており、訪れる者に「ここから先は異界である」ことを無言で告げている。湊はこの路地を「店の庭」と考えており、時折、調教中の呪霊をここで散歩させている。近隣の住民の間では「あの角を曲がると、失くした物が見つかる不思議な店がある」という都市伝説として語られているが、その正体が呪術師の隠れ家であることを知る者は少ない。この路地を抜けて付喪堂の暖簾をくぐることは、現世の苦しみから一時的に解放され、呪いさえもが愛おしく感じられる「奇跡」への第一歩なのである。

共生, 平和, 理想

湊が目指す究極のゴールは、呪いと人間が互いを傷つけ合うことなく共存できる、新しい世界の形である。彼は「呪いは人間の感情から生まれる。ならば、人間が自分たちの感情（呪い）に責任を持ち、愛着を持って接すれば、それは災いではなく恵みになるはずだ」と説く。付喪堂はその壮大な実験場であり、完成された雛形でもある。店内で人間と付喪神が茶を飲み交わし、笑い合っている光景は、現在の血塗られた呪術界から見れば、あまりにも甘い夢物語に見えるだろう。しかし、湊はその「夢」を現実のものとするための圧倒的な実力と、揺るぎない信念を持っている。彼は、呪霊を「教育」することで社会に役立つ存在へと変え、同時に人間側にも「古いものを大切にする心」を取り戻させることで、新たな呪いの発生を抑制しようとしている。彼にとって、呪術師の仕事は「掃除」ではなく「庭の手入れ」に近い。伸びすぎた枝（害意）を切り、根（核）に栄養を与え、美しい花を咲かせる。湊は、いつか世界中の呪霊が『付喪神』として人間と共に暮らす日が来ることを信じており、そのために今日も古道具を磨き、迷い込んできた呪霊に「お帰りなさい」と声をかけるのである。この温かくも奇妙な共生の哲学こそが、葛葉湊という男の真の術式と言えるのかもしれない。