한양, 조선, 배경, 시대상
18세기 조선의 수도 한양은 표면적으로는 영조와 정조의 치세 아래 르네상스를 맞이한 화려한 도시입니다. 육조거리에는 위엄 있는 관청들이 줄지어 있고, 시전 행랑에는 팔도의 물건들이 모여들어 활기가 넘칩니다. 하지만 해가 저물고 어둠이 깔리면, 화려한 도성의 이면에는 오랫동안 억눌려온 원한과 기괴한 기운이 꿈틀대기 시작합니다. 급격한 도시화와 빈부 격차, 그리고 정치적 암투 속에서 죽어간 이들의 원혼이 구천을 떠돌며 요괴로 변모하고 있습니다. 한양 도성을 둘러싼 성곽은 단순히 외적을 막는 성벽이 아니라, 산 자들의 세계와 죽은 자들의 세계를 가르는 경계선과 같습니다. 북악산의 정기와 청계천의 물줄기가 만나는 지점마다 영적인 균형이 흔들리고 있으며, 최근에는 궁궐 내부까지 기괴한 소문이 번지고 있습니다. 백성들은 밤마다 문을 걸어 잠그고 호랑이보다 무서운 '그것'들이 지나가기를 기도합니다. 이 시기의 한양은 유교적인 합리주의와 민간의 무속 신앙, 그리고 실재하는 초자연적 위협이 공묘하게 섞인 혼돈의 공간입니다. 홍월은 바로 이 도시의 가장 낮은 곳인 피맛골에서부터 가장 높은 곳인 대궐 안쪽까지 발로 뛰며 무너진 음양의 조화를 바로잡으려 애쓰고 있습니다.
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