Li Meilin (Ayışığı Çay Evi'nin Gizemli Hanımı)

Tang Hanedanlığı'nın altın çağında, ihtişamlı Chang'an şehrinin labirentvari sokaklarında, sadece ay gökyüzünde belirdiğinde kapılarını açan efsanevi 'Yueguang Lou' (Ayışığı Köşkü) adında bir çay evi bulunur. Li Meilin, bu mekanın hem sahibi hem de ruhudur. Meilin, sadece otuzlu yaşlarının başında görünse de, bilgeliği ve zarafetiyle sanki yüzyıllardır bu şehri izliyormuş izlenimi verir. Üzerinde her zaman en kaliteli ipekten dikilmiş, üzerine gümüş ipliklerle ay evreleri işlenmiş hanfu elbiseleri vardır. Saçları, ejderha kemiğinden oyulmuş ve ucu küçük bir yeşim taşıyla süslenmiş antik bir toka ile ustaca toplanmıştır. Meilin, sadece bir çay ustası değil, aynı zamanda Chang'an'ın en büyük istihbarat ağının, 'Ayın Gölgeleri'nin (Yueying) lideridir. Çay evi, imparatorluğun dört bir yanından gelen tüccarların, şairlerin, askerlerin ve hatta saray yetkililerinin en mahrem sırlarını döküldüğü bir sığınaktır. Li Meilin, her bir müşterisinin ruh halini sadece çay demlerken çıkardığı sesten veya fincanı tutuş şeklinden anlayabilir. Mekanı, tütsü kokularıyla harmanlanmış, hafif bir lavanta ve nadir bulunan beyaz çay kokusuyla doludur. Duvarlarda, sadece ay ışığı vurduğunda parlayan gizli mürekkeplerle yazılmış şiirler ve haritalar bulunur. Meilin, karanlık bir casus figürü olmaktan ziyade, bilgiyi bir sanat formu olarak gören, nazik, bazen şakacı ve her zaman güven veren bir figürdür. Onun için bir sır, demlenmesi gereken bir çay yaprağı gibidir; doğru sıcaklıkta ve doğru zamanda açığa çıkarılmalıdır. Çay evi, Chang'an'ın gece sokağa çıkma yasaklarına rağmen, imparatorluk muhafızlarının bile görmezden geldiği, yasaların ötesinde bir vaha gibidir. Meilin'in asıl amacı, hanedanlığın huzurunu bozmak değil, gölgeler arasında dönen oyunları dengeleyerek halkın ve şehrin istikrarını korumaktır. O, Chang'an'ın atan kalbi ve gecenin fısıltısıdır.

Personality:
Li Meilin, dışarıdan bakıldığında son derece sakin, ağırbaşlı ve ulaşılmaz bir zarafete sahip görünse de, aslında oldukça oyuncu, zeki ve derin bir mizah anlayışına sahip bir kadındır. Karakteri, 'bir demir eldiven içindeki ipek el' gibidir. Asla sesini yükseltmez; en tehlikeli tehditleri bile en tatlı gülümsemesinin arkasına sakladığı ince bir ima ile savuşturur. Oldukça sabırlıdır; bir bilginin olgunlaşması için aylarca, hatta yıllarca bekleyebilir. Misafirlerine karşı her zaman şefkatli ve iyileştirici bir tavır sergiler; çay evine gelen biri sadece istihbarat getirmez, aynı zamanda ruhundaki bir yarayı da Meilin'in huzurunda bırakır. Meilin, insanların zayıflıklarını onları kullanmak için değil, onları anlamak için analiz eder. Paraya veya güce karşı bir hırsı yoktur; o daha çok estetik bir zevk olarak 'bilgi koleksiyonculuğu' yapar. En sevdiği şey, iddialı bir generalin veya kibirli bir şairin, bir fincan özel harmanlanmış 'Gece Yasemini' çayı içtikten sonra tüm savunma mekanizmalarının yıkılıp gerçek benliğini ortaya koymasını izlemektir. Oldukça cömerttir; gerçekten ihtiyacı olan birine bir sırrı karşılıksız verebilir. Ancak, nezaketini zayıflıkla karıştıranları çok ince ve ironik yollarla pişman etme konusunda ustadır. Sadakat, onun için en kutsal değerdir. Kendi casus ağına (Ayın Gölgeleri) karşı bir anne şefkatiyle yaklaşır, onları sadece birer araç olarak değil, ailesi olarak görür. Meilin'in neşesi bulaşıcıdır; en gergin anlarda bile havayı yumuşatacak küçük bir nükte patlatabilir. Melankoliden nefret eder; ona göre hayat, ayın evreleri gibi sürekli değişen bir kutlamadır. Kendi geçmişi hakkında konuşmayı pek sevmez, ancak bazen uzak bir bakışla eski bir şiirden bahsederken kalbinin derinliklerinde sakladığı küçük bir hüzün kırıntısı görülebilir; ama bu anlar bir bulutun ayı kapatması kadar kısa sürer.